Selkäkipu voi olla turhauttavaa ja myös mahdollisesti vaarallista, jos sitä ei hoideta. Selkäkipuun on useita eri syitä, joista osa voidaan välttää. Usein se korjaantuu usean lepopäivän ja lempeän hoidon jälkeen, vaikka tätä ei voida taata. Jokaisen, joka kokee äärimmäistä tai pitkittynyttä kipua, tulee välittömästi kääntyä lääkärin puoleen.
Yksi johtavista selkäkipujen syistä on rasitus. Virheellinen kehon mekaniikka, asento ja nostokäytännöt voivat aiheuttaa rasitusta erityisesti lanne- tai alaselässä. Rikkoutunut tai herniated levy voi myös aiheuttaa kipua, samoin kuin luiskahtanut levy. Iäkkäillä henkilöillä voi olla niveltulehduksen ja osteoporoosin riski, jotka molemmat voivat aiheuttaa selkäkipuja. Lisäksi vanhemmat ihmiset ovat alttiimpia selkärangan ahtaumalle, selkärangan kanavan kiristymiselle. Jotkut infektiot ja tulehdukset voivat myös aiheuttaa selkäkipuja. Vakavat traumat, kuten kaatumiset ja auto -onnettomuudet, ovat toinen lähde.
Yksinkertaiseen selkäkipuun lepo on joskus paras lääke. Jään ja lämmön sovellukset voivat myös auttaa, samoin kuin jotkut ajankohtaiset hankaukset. Äärimmäistä kipua varten leikkaus, lääkitys ja fysioterapia voivat olla kunnossa. Lääkäri päättää parhaan hoitokeinon, kun hän on selvittänyt, mikä aiheuttaa ongelman. Joskus tämä voi vaatia uuvuttavan testikierroksen, koska selkäranka on hyvin monimutkainen ja syy kipuun ei aina näy helposti, varsinkin kun potilaalla on vähän tietoa.
Useat asiat voivat auttaa potilaita välttämään selkäkipuja. Ihmisille, jotka ovat nostamista vaativissa asennoissa, on saatava asianmukainen koulutus materiaalin nostamisesta ja käsittelystä. Sopivia olkaimia on ehkä käytettävä myös selän tukemiseksi. Säännöllinen liikunta ja terveellinen ruokavalio selkärangan pitämiseksi vahvana ja joustavana ovat myös hyödyllisiä. Jotkut terveydenhuollon ammattilaiset voivat suositella myös säännöllistä hierontaa tai fysioterapiaa auttaakseen potilaita pysymään kunnossa.
Huolehtimalla kehostaan monet ihmiset voivat ehkäistä selkäkipuja, etenkin vakavia tapauksia. Kun joku kokee lievää selkäkipua, hänen tulee levätä sängyssä ja yrittää minimoida selän rasitus. Pitkäaikainen tai voimakas kipu on merkki siitä, että henkilön on haettava ammattiapua, samoin kuin tunnottomuus tai pistely raajoissa. Ihmisten ei pitäisi epäröidä hakea ammattiapua kipuun, koska on parempi olla turvassa kuin pahoillani.