Virkasyytteet ovat virkamiestä vastaan esitettyjä muodollisia syytöksiä väärinkäytöksistä. Monet kansat sallivat lainsäätäjänsä syyttää ihmisiä kuten valtionpäämiehiä, ja alempia virkamiehiä voidaan syyttää myös lainsäädäntötoimilla. Syytteeseenpanosäännöt edustavat joukkoa syytteitä, ja niiden valmistelun jälkeen on ryhdyttävä lisätoimenpiteisiin oikeudenkäynnin järjestämiseksi. Valittujen virkamiesten syyttäminen on suhteellisen harvinaista useimmissa nykyaikaisissa hallituksissa.
Julkisten virkamiesten syytösprosessi vaihtelee kansakunnan ja virkamiehen mukaan. Pääsääntöisesti alahuoneen lainsäätäjät laativat syytteeseen panemisen artiklat ja esittävät ne sitten äänestykseen. Jos enemmistö saa äänestyksen, syytteeseenpano lähetetään ylempään taloon. Ylempi talo pitää oikeudenkäynnin ja äänestää siitä, pitäisikö valitun virkamiehen syyttää syytteestä vai ei. Virkamiehen erottamiseksi tehtävistä on saatava enemmistö, yleensä kahden kolmasosan enemmistö.
Kun virkamies on nostettu syytteestä, hänet voidaan edelleen pitää vastuussa teoistaan. Jos esimerkiksi lainsäätäjä äänestää pääministerin syyttämisestä, koska hän on tehnyt murhan, pääministeri voidaan myös tuomita murhasta oikeuslaitoksessa, ja häntä voidaan syyttää myös siviilioikeudellisista syytteistä. Impeachment on vain mekanismi, jolla poistetaan valitut virkamiehet tehtävistään.
Syytteeseenpanon artikloissa esitetään selvästi kaikki rikokset, joista virkamiestä syytetään, ja ne tarjoavat tosiasiallisen perustan syytteille. Vaikka on mahdollista ottaa käyttöön vain yksi artikkeli, yleisesti on useita ja eräissä syytteeseenpanotapauksissa on ollut lukuisia virkasyöttöartikkeleita. Kun ylähuone äänestää syytteestä, jokaisesta artikkelista äänestetään erikseen; on mahdollista, että virkamiehet tuomitaan joistakin syytteistä, mutta ei muista.
Joskus ihmiset esittävät syytteeseen liittyviä artikkeleita protestina tai kommenttina. Tässä tapauksessa virkamies on hyvin tietoinen siitä, että hän ei luultavasti voi saada tarpeeksi ääniä syytteeseenpanon lähettämiseksi korkeampaan taloon, mutta ne tuodaan joka tapauksessa lattialle. Tämä antaa virkamiehille mahdollisuuden ilmaista valituksiaan ja varoittaa kansalaisia valittujen virkamiesten väärinkäytöksistä. Tiedotusvälineet raportoivat yleensä tällaisista toimista, ja joskus ne saavat laajaa näkyvyyttä, varsinkin jos artikloja esittelevä lainsäätäjä on mediatietoinen.