Paljon valmistelutyötä on tehtävä ennen kuin tallennusprosessi edes alkaa. Bändin tai artistin on ensin harjoitettava kaikki kappaleet, huomioitava tärkeät siirtymät ja selvitettävä yksittäisten äänittävien kappaleiden vinkit. Tallennustilan ulkoasua voidaan muokata niin, että siihen mahtuu useita muusikoita ja eristää jokaisen instrumentin äänet ilman, että se valuu muihin äänitysraitaan, ja muusikot valmistetaan kokonaiseen äänitysprosessiin. Kaikki tallennuslaitteet, kuten mikrofonit ja kaapelit, asennetaan ja testataan perusteellisesti sen varmistamiseksi, että ne toimivat oikein.
Kun tallennusprosessi on valmis alkamaan, insinööri säätää kunkin mikrofonin äänitasot, jotka on asetettu poimimaan ääntä. Bändi tai artisti yleensä lämpenee tänä aikana, jotta insinöörillä on runsaasti aikaa säätää tasot oikein. Tämä alkulämmittelyjakso on myös tärkeä, koska sen avulla muusikot voivat tottua tilaan, jossa he soittavat; Joskus yksittäiset muusikot ovat eristyksissä eri huoneissa, joten heidän on opittava soittamaan ilman suoraa näköyhteyttä toisiinsa.
Tallennusprosessi jatkuu perusraitojen, kuten rytmiinstrumenttien, rumpujen ja niin edelleen, tallentamisella. Nämä kappaleet muodostavat pohjan muulle äänitysprosessille, joka sisältää laulun, overdubien, muiden instrumenttien kappaleiden ja niin edelleen tallentamisen. Tämän tallennusprosessin vaiheen pituus vaihtelee kunkin otoksen laadun ja muusikoiden mukavuustason mukaan. Jotkut muusikot voivat suorittaa tämän vaiheen yhdellä otolla, kun taas toiset tarvitsevat useita otoksia saadakseen haluamansa kappaleen.
Overdubit ovat lyhyitä kappaleita, joiden tarkoituksena on korjata mahdolliset virheet tai lisätä aksentteja peruskappaleisiin. Tallennus voi tarvita tai ei välttämättä tarvita tällaisia päällekkäisyyksiä, koska alkuperäiset raidat voivat riittää viimeistelemään nauhoituksen. Kun overdubit ovat valmiit, sekoitusvaihe alkaa. Tämä osa äänitysprosessista vie usein eniten aikaa, koska äänisuunnittelijan on säädettävä kaikkien instrumenttien ja laulujen äänitasot toimimaan hyvin yhdessä. Raidoista voidaan lisätä tehosteita tai poistaa niitä myös tämän vaiheen aikana, ja häipymistä, panorointia ja muita prosesseja voidaan lisätä tässä vaiheessa. Tämä prosessi johtaa masterointivaiheeseen, joka on viimeinen vaihe, jossa kappaleet valmistuvat ja valmistetaan kirjoitettaviksi CD-levylle tai muuhun muotoon.