Taloudellisen analyysin työkalut auttavat yrityksiä tekemään tietoon perustuvia päätöksiä. Nämä työkalut ylittävät yrityksissä yleiset johtamisen ja kirjanpidon perustiedot. Muutamia taloudellisessa analyysissä käytettäviä työkaluja ovat vaihtoehtoiskustannukset vs. upotetut kustannukset, suhteellinen etu ja tuotantomahdollisuuksien raja. Vaikka monia muita työkaluja on olemassa ja ne ovat käytettävissä, yllä luetellut ovat usein osa kaikenlaista taloudellista analyysiä. Talouden teorian käyttö päätöksiä tehdessään yleensä antaa yritykselle mahdollisuuden hyödyntää parhaiten rajoitetut resurssit tietyillä markkinoilla.
Mahdollisuus- ja uppokustannukset ovat kaksi yleisimpiä taloudellisia kustannuksia, jotka on tarkistettava yrityksessä. Vaihtoehtoiskustannus on valinnan tulos; Lyhyesti sanottuna määritelmä on kustannus, joka luovutetaan, kun valitaan yksi menetelmä toisen sijaan. Esimerkiksi widgetien tuottaminen hammaspyörien sijasta tarkoittaa, että yritys on menettänyt hampaiden tuottamisen hyödyt valitsemalla widgetit. Uppouskustannuksia ei enää voida korvata. Esimerkki tässä olisi tavaroiden tuottamiseen tarkoitettujen suurten laitteiden hankinta; Kun rahat on ostettu, ne eivät ole enää taloudellisesti palautettavissa.
Valinta on usein liikkeellepaneva tekijä taloudellisen analyysin työkaluissa, joihin liittyy vaihtoehtoisia ja upotettuja kustannuksia. Kun yritys joutuu tekemään valinnan kahden tai useamman kohteen välillä, yritys ei voi palata takaisin ja tehdä muutoksia näihin päätöksiin. Väärän valinnan tekeminen voi johtaa vähäisiin voittoihin tai ei lainkaan lopputulokseen. Rahan käyttäminen tiettyyn liiketoiminnan suuntaan voi olla jopa pahempaa, kun yritys käyttää yhä enemmän pääomaa mahdollisesti hyödyttömään yritykseen.
Suhteellinen etu on, kun yritys harjoittaa toimintaa, jossa se on tehokkainta. Taloudellisen analyysin työkalut osoittavat luonnonvarojen, pääoman ja työtaitojen asianmukaisen käytön. Lyhyesti sanottuna yksi yritys – tai maa – ei yleensä pysty tuottamaan kaikkia tavaroita samalla tehokkaalla tavalla. Taloudellisen analyysin avulla voidaan määrittää, mikä tuotanto on kannattavinta ja tuo yritykselle eniten hyötyä. Huonosti kilpailukykyiset yritykset eivät yleensä kestä kauan.
Tuotantomahdollisuuksien raja mahdollistaa yrityksen määrittää, kuinka paljon tiettyä tavaraa tai palvelua se voi käsitellä tietyissä olosuhteissa. Esimerkiksi taloudellisen analyysin työkalut voivat määrittää, että yritys voi tuottaa enemmän tavaroita kuin se tällä hetkellä tuottaa. Tämän yhtälön toinen puoli on kuitenkin markkinoiden kyky käsitellä tätä ylimääräistä tarjontaa. Tuotantomahdollisuuksien raja on yksityiskohtainen analyysi, jonka avulla yritykset voivat tarkastella näitä mahdollisuuksia ja niistä tehtyjä päätöksiä.