On olemassa erilaisia tarjoiluruokia, joita voidaan käyttää muodollisiin ja epävirallisiin illallispalveluihin. On olemassa erikokoisia kulhoja ja lautasia, joita voidaan käyttää eri ruokiin. Pienempiä ruokia, joista osa on erityisesti suunniteltu mausteiden tai kastikkeiden säilyttämiseen vieraille, voidaan sijoittaa esteettömiin paikkoihin illallisympäristössä. Raskaita saviastiaa voidaan käyttää ruoan tarjoamiseen, ja ne voivat toimia myös leivontavuoana. Tietyt tarjoiluastiat on todella tehty dramaattisiksi ja ne on suunniteltu yhden tietyn tyyppisen keittiön esittämiseen, vaikka ne ovat harvinaisia.
Lautanen on yksinkertaisin tarjoiluruokia. Se on leveä, tasainen pinta, johon mahtuu monenlaisia ruokia ja sopivia koristeita. Niissä voi olla korkea kupukansi, jota käytetään pitämään ruoka lämpimänä, kunnes se on saavuttanut pöydän. Tarjoilulautanen voi olla valmistettu lähes mistä tahansa tukevasta materiaalista, mutta useimmiten se on jonkinlaista metallia.
Lautasen läheinen kumppani, tureens tarjoilee ruokia, jotka on suunniteltu nesteille, kuten keittoille. Nämä ovat yleensä suuria kulhoja, jotka on valmistettu metallista tai keramiikasta ja joita voidaan jalkailla tai joilla on jonkin verran tukea, jotta kuuma allas ei kosketa pöydän pintaa. Monien mukana tulee integroidut lusikat, jotka sopivat päänäytteen väriin tai muotoiluun, vaikka näin ei aina ole. Tureen nähdään usein hyvin muodollisten illallispalvelujen aikana, joissa on määriteltyjä kursseja.
Pienempiä tarjoiluastioita löytyy usein pöydältä aterian aikana. Näitä ovat esimerkiksi kastikeveneet, jotka ovat yleensä pitkiä ja matalia nokkakuppeja, joissa on paksuja kastikkeita tai kastikkeita. Relish -astiat ovat ohuita lautasia, jotka on suunniteltu pitämään kuutioituja mausteita. Etikka- ja öljypulloja nähdään usein salaattikurssien aikana, ja niiden päällä on erityiset tulpat, joissa on ohut putki, jotta neste voidaan suihkuttaa ruoan päälle. Voi -astia voi olla myös pöydällä, sillä se on suorakulmainen ruokalaji, jossa on kansi, joka pitää voin tuoreena.
Erityiset tarjoiluruokia ovat yleensä seurausta vuosien tai vuosikymmenten aterioista, joihin kuuluu perinteinen keittiö. Joillakin maailman alueilla kokonaiset lihapalat voidaan asettaa erityiselle puiselle telineelle, joka viedään pöydälle pitäen lihaa jyrkässä kulmassa, jotta palvelin voi tehdä tarkkoja viipaleita. Salaattikulhot on suunniteltu kestämään salaattikastikkeen öljyä ja estämään myös tarjoiluvälineiden ja kulhon vahingoittuminen salaatin heittämisen aikana. Muita erikoisruokia ovat tyylikkäät leikkuulaudat, joiden reunojen ympärillä on viemäri, jotta ne keräävät mehut, kun ne jättävät lihan ja kattilat, joiden alla on sytytetty tuli ruoanlaittoon pöydässä tai fonduen pitämiseksi kuumana.