“Goiter” on lääketieteellinen termi laajentuneelle kilpirauhaselle. Kilpirauhanen, niskan etuosassa, voi suurentua useiden asioiden seurauksena. Jodin puute, kilpirauhasen liikatoiminta, kilpirauhasen vajaatoiminta ja kyhmyjen kehittyminen ovat yleisimpiä syitä.
Maailmanlaajuisesti jodin puute ruokavaliossa on johtava syy struuma. Jodin puute vaikuttaa kilpirauhasen asianmukaiseen toimintaan tarvittavien hormonien tuotantoon ja saa kilpirauhasen suurentumaan etsiessään lisää jodia. Maissa, joissa ruokasuolaa on helposti saatavilla, kuten Yhdysvalloissa ja muissa ensimmäisen maailman maissa, jodin puute ei yleensä ole yksi johtavista struuman syistä.
Vaikka jodin puute on yleisin syy struumaan kolmannen maailman maissa, autoimmuunisairaudet ja kyhmyt rauhassa ovat yleisiä struuman syitä ensimmäisen maailman maissa. Autoimmuunisairauksia ovat kilpirauhasen liikatoiminta ja kilpirauhasen vajaatoiminta. Yksittäiset tai useat kyhmyt kilpirauhasessa voivat aiheuttaa struumaa.
Kilpirauhasen liikatoiminta, joka tunnetaan myös nimellä Graven tauti, on toinen syy struuma. Graven taudin yhteydessä kilpirauhanen suurenee vastauksena kilpirauhashormonin tyroksiinin ylituotantoon. Tyroksiinin ylituotanto johtuu vasta -aineista, jotka hyökkäävät kilpirauhasen kimppuun.
Hashimoton tauti, joka tunnetaan myös nimellä kilpirauhasen vajaatoiminta, on seurausta liian vähäisestä kilpirauhashormonin määrästä. Reaktiona tähän alituotantoon aivolisäke alkaa tuottaa enemmän kilpirauhasta stimuloivaa hormonia (TSH) yrittäen stimuloida kilpirauhasta tuottamaan enemmän kilpirauhashormonia. Tämä johtaa kilpirauhasen tai struuman suurentumiseen.
Kiinteitä ja nesteellä täytettyjä kyhmyjä kilpirauhasessa kutsutaan kyhmyiksi. Kyhmyjen kehittyminen johtaa kilpirauhasen laajentumiseen ja on toinen mahdollisuus struuman syistä. Nämä kyhmyt voivat kehittyä kilpirauhasen yhdelle tai molemmille puolille ajan myötä. Kun muodostuu useita kokkareita, sitä kutsutaan moninodulaariseksi struumaksi. Yhden kyhmyn olemassaolo tunnetaan yksinäisenä kilpirauhasen kyhmynä.
Kilpirauhasen syöpä on toinen mahdollinen syy struuma. Vaikka kilpirauhassyöpä on harvinaisempi kuin ei-syöpäinen kyhmy, se on mahdollista. Ne, joilla on diagnosoitu kilpirauhassyöpä, kokevat usein vain yhden kilpirauhasen laajentumisen, toisin kuin laajentuminen molemmilla puolilla, kuten on yleistä hyvänlaatuisissa kyhmyissä.
Jotkut jäljellä olevista struuman syistä sisältävät raskauden ja tulehduksen. Raskaana olevat naiset voivat huomata kilpirauhasen koon kasvavan johtuen ihmisen koriongonadotropiinin (HCG) lisääntymisestä raskauden aikana. Kilpirauhasen suureneminen voi johtua myös kilpirauhastulehduksesta, kilpirauhasen tulehduksesta.