Yhdysvaltain ja Kanadan yliopistoympäristössä kolme tyypillistä virka -aseman tyyppiä ovat apulaisprofessori, apulaisprofessori ja professori. Työsuhteet voidaan erottaa myös ulkoisista ja johtavista tehtävistä. Vaikka monien muiden maiden koulutusjärjestelmät tarjoavat tiedekunnalleen eräänlaista pysyvää työsopimusta, Pohjois -Amerikassa sovelletaan perinteisesti tehtävän erityistä muotoilua toimikaudeksi.
Työsuhde on jatko -työtarjouksen laajentaminen tiedekunnan jäsenelle, tyypillisesti korkeakoulussa tai yliopistossa. Tämäntyyppinen työturvallisuus myönnetään myös, erityisesti joissakin Yhdysvaltojen osavaltioissa, eri akateemisilla tasoilla joissakin koulujärjestelmissä, mutta tällaisen vakituisen työsuhteen perinteinen käyttö kuuluu korkeakoulutukseen. Toimikauden myöntäminen tarkoittaa sitä, että yliopisto ei voi irtisanoa professoria muuten kuin poikkeuksellisissa olosuhteissa, joihin liittyy tyypillisesti epätavallista väärinkäyttöä.
Opettajat, jotka työskentelevät korkeakoulussa, palkataan joko vakituisiin tehtäviin tai muihin kuin vakituisiin tehtäviin. Erotteleva piirre näiden kahden työtyypin välillä on se, että muu kuin vuokrasopimusvuokra ei odota saavansa koululta tarjousta pysyvästä työstä. Muut kuin vakituiset opettajat voivat jäädä koulun palvelukseen vuosittain, milloin tahansa ikuisesti, mutta he eivät ole oikeutettuja pysyvään sopimukseen.
Perusero tenure track -paikkojen tyypeissä on tapa, jolla käyttöoikeuskelpoinen rivi täytetään. Kun korkeakoulu tai yliopisto päättää lisätä toisen vakituisen professorin akateemiseen osastoon, se joko palkkaa vastavalmistuneen tohtorintutkinnon suorittaneen ja sijoittaa hänet opintojakson alkuun tai palkkaa professorin toisesta yliopistosta, joka on joko vakituinen tai määräaikainen . Toista tapaamista kutsutaan senioripalkkaksi, ja se asettaa uuden tiedekunnan jäsenen suoraan vakituiseen asemaan ilman, että joudutaan odottamaan tyypillistä viiden vuoden toimikauden tarkastelua.
Ulkopuoliset toimikausikelpoiset tiedekunnan jäsenet palkataan yleensä apulaisprofessoreiksi tai apulaisprofessoreiksi. Nämä kaksi otsikkoa ovat perinteiset hallintaoikeuspaikat, jotka johtavat toimikauden tarkistamiseen noin viiden vuoden kuluttua ja lopulta nimittämisestä täysin vakituiseksi professoriksi. Korkeakouluissa ja yliopistoissa on käytössä monia muita tiedekuntien nimikkeitä, kuten apulaisprofessori ja luennoitsija, mutta apulaisprofessorista apulaisprofessoriksi siirtyvä nimikkeen eteneminen on yleensä varattu virka -ajan nimikkeeksi.