Monet maat tunnustavat henkilön oikeuden käyttää, valmistaa tai myydä yksinomaan tietyntyyppistä henkistä omaisuutta, kuten ohjelmistotuotteita, tuotemerkkilogoja, malleja tai reseptejä. Nämä oikeudet annetaan yleensä patenttien, tavaramerkkien, tekijänoikeuksien tai liikesalaisuuksien muodossa. Teollis- ja tekijänoikeusloukkaus tapahtuu, kun henkilö tai yhteisö loukkaa toisen yksinoikeutta immateriaalioikeuksiin. Yleisimpiä immateriaalioikeuksien loukkauksia ovat patentti-, tekijänoikeus-, tavaramerkki- ja liikesalaisuusrikkomukset.
Yleensä, kun henkilö saa patentin immateriaalioikeuksista, hän on keksinyt jotain. Patentti antaa keksijälle oikeuden sulkea muut ihmiset tekemättä, käyttämästä, myymästä tai tuomasta tuotetta. Patentirikkomus tapahtuu, kun joku muu kuin patentinhaltija valmistaa, käyttää, myy tai tuo maahan tuotteen ilman patentinhaltijan lupaa. Oletetaan esimerkiksi, että Jane Smith on saanut patentin tietynlaisen kuulokojeen keksimisestä. Jos John Doe alkaa valmistaa samaa kuulolaitetta ilman Janen lupaa, hän tekee henkisen omaisuuden varkauden.
Tekijänoikeudet annetaan yleensä alkuperäisteosten tekijöille riippumatta siitä, julkaistaanko ne. Yleisesti tekijänoikeudella suojattuja esineitä ovat televisio -ohjelmat, musiikki ja elokuvat sekä kirjat, aikakauslehdet ja verkkosivustot. Tekijänoikeuden tekijänoikeuksien loukkaustapauksessa tekijänoikeuden omistaja voi haastaa toisen osapuolen oikeuteen omistajan yksinoikeuden loukkaamisesta tekijänoikeudella suojattuun teokseen. Jos henkilö esimerkiksi lataa laittomasti kappaleita verkkosivustolta, hän on syyllistynyt tekijänoikeusloukkaukseen.
Tavaramerkit ovat symboleja, sanoja, logoja tai nimiä, joiden tarkoituksena on erottaa yhden valmistajan tai myyjän tuotteet toisen henkilön tai yhteisön tekemistä tai myymistä tuotteista. Jos symbolit, sanat, logot tai nimet saavat tavaramerkkisuojan, muut eivät voi käyttää niitä ilman omistajan lupaa. Tavaramerkin immateriaalioikeuksien loukkaus tapahtuu, kun henkilö tai yhteisö käyttää tavaramerkillistä tuotetta ilman lupaa. Oletetaan esimerkiksi, että yritys A on merkinnyt logon, joka tunnistaa yrityksen A urheiluvaatemerkin. Jos yritys B alkaa laittaa samaa logoa omaan urheiluvaatemerkkiinsä, yritys B tekisi immateriaalioikeuksia.
Yleensä liikesalaisuudet ovat luottamuksellisia tai omistusoikeudellisia tietoja, joihin yhteisöllä tai henkilöllä on yksinoikeus. Yrityksen hinnoittelumenetelmät, tietokoneohjelmistokoodi ja tietyn virvoitusjuoman resepti ovat kaikki esimerkkejä liikesalaisuuksista. Liikesalaisuuksia koskevat immateriaalioikeuksien loukkaustapaukset syntyvät usein, kun liikesalaisuuksia on varastettu. Oletetaan esimerkiksi, että yritys A kehittää uutta tuotetta. Jos yritys B varastaa tuotetiedot kehittääkseen kilpailevan tuotteen, yritys B olisi syyllistynyt liikesalaisuuksiin.