Teräksiset virvelit ovat vain yksi vaihtoehto, kun rumpalit valitsevat käytettävät rummut. Vaikka näillä rumpuilla on ominaisuuksia, jotka ylittävät muiden metallirumpujen tai puurummujen ominaisuudet, ne voivat tuottaa ääntä, joka ei sovi jokaiseen esitykseen. Yleensä teräksinen virvelirumpu heijastuu paremmin, mutta sitä on vaikeampi sekoittaa.
Teräksisellä virvelirummulla on tyypillisesti ohuempi kuori kuin puisella. Pienemmällä massalla rumpu voi täristä hyvin vapaasti rumpalin esiintyessä, jolloin rummun vaste on usein erittäin hyvä.
Lisäksi puun virvelirungon pinta on luonnollisesti huokoinen, ja siinä on pieniä lehtoja ja kuoppia puun viljasta. Kun rumpali soittaa, tämä tarkoittaa hajanaisempaa ääntä. Vertailun vuoksi teräksisen virvelirungon kuori on erittäin sileä, mikä antaa äänen pomppia kuoren pinnalta vähemmän vaimentamalla.
Massan puute verrattuna puurumpuun yhdistettynä teräksen sileyteen merkitsee erittäin kaikuva, kirkas instrumentti, jolla on melko pitkä hajoaminen. Nämä ovat juuri niitä ominaisuuksia, joita halutaan tietyille musiikkityyleille, kuten rockille. Ne tekevät teräksestä virvelirumpusta sopivan tilanteisiin, joissa rumpali tarvitsee myös enemmän heijastusta.
Kaikki rummut – ja itse asiassa useimmat instrumentit – laajenevat ja supistuvat hieman ympäristön lämpötilan muutosten vuoksi. Jos puurummun ympäristössä on liian vähän tai liikaa kosteutta, lämpötilan muutokset voivat aiheuttaa vääntymistä ja halkeilua. Parhaimmillaan tämä muuttaa rummun sävyä hieman ja pahimmassa tapauksessa tekee rummusta epävakaan ja siksi käyttökelvottoman. Teräsrummulla ei ole tätä ongelmaa, ja koska useimmat teräsrummut ovat ruostumatonta terästä, ne kestävät ruostetta.
Toisaalta teräksinen virvelirumpu voi kuulostaa erittäin purevalta, mikä vaikeuttaa rumpalin sekoittumista. Tilanteissa, joissa bändi tai muu yhtye haluaa vähentää äänenvoimakkuutta ja saada pehmeän äänen, teräsrumpu voi olla ylivoimainen.
Toinen ongelma teräksisessä virvelirummussa on se, että se voi tuottaa paljon yläääniä, mikä aiheuttaa ns. Ilmaus tarkoittaa, että muille instrumenteille tarkoitetut äänilaitteet poimivat rummun tuottamat taajuudet. Tämä on suuri ongelma studiotallennuksessa, koska verenvuoto tekee kappaleiden sekoittamisesta haastavaa. Monet rumpalit huomaavat, että heidän on vaihdettava teräsrumpunsa puusta, jotta saadaan hiljaisempi ääni ja estetään verenvuoto.