Ihmiset ovat käyttäneet paastoa keinona puhdistaa ruoansulatuskanava ja parantaa kehoa vuosisatojen ajan. Jotkut ihmiset käyttävät paastoa myös osana uskonnollista tai hengellistä käytäntöä. Paastoamiseen on useita terveellisiä ja turvallisia tapoja. On kuitenkin muistettava, että paastoa saa harjoitella vain asianmukaisen lääkärin valvonnassa ja lääkärin luvalla. Jotkut ihmiset, joiden terveys on herkkä tai heikentynyt, voivat pahoinvoida tai sairastua vakavasti.
Joitakin yleisimpiä paaston muotoja ovat vedenpaasto ja mehunpaasto. Ei ole suositeltavaa paastota ottamatta nestettä. Itse asiassa runsaan nesteen nauttiminen on tärkeä osa terveellistä paastoa, jonka tarkoituksena on huuhdella järjestelmä pois. Terve paasto vain vedellä harjoitetaan usein vain yhden 24 tunnin ajan. Joskus sitä harjoitellaan paljon pidempään. Itse asiassa jotkut oppaat keskustelevat paastoamisesta pelkällä vedellä jopa 40 päivän ajan. Tämän erittäin intensiivisen, pitkäaikaisen paaston pitäisi olla kokeneen lääketieteen ammattilaisen valvonnassa.
Kun ihmiset paastoavat vettä, he maustavat joskus vettä sitruunalla. Tällä tavalla veden paasto joskus siltaa aukon toisenlaiseen suosittuun paastoon, joka on mehun paasto. Vaikka vedenpaasto on eräänlainen terve paasto, joka voi tuottaa tuloksia nopeammin, mehun paastoaminen on usein helpompaa, koska keho saa edelleen vitamiineja ja ravintoaineita.
Terveellisen paaston taustalla oleva teoria on, että paasto antaa ruoansulatusjärjestelmälle aikaa puhdistaa itsensä. Kun ruoansulatuskanava ei tuo kiinteitä elintarvikkeita järjestelmään, se voi tervehtyä ja vapauttaa toksiineja. Ruoan välttäminen kokonaan on vaikeaa monille ihmisille, jotka ovat kiinnostuneita terveellisestä paastoamisesta. Tästä syystä jotkut ihmiset noudattavat muokattuja terveellisiä paasto -suunnitelmia, jotka sisältävät vain tietyntyyppisten kiinteiden elintarvikkeiden, kuten avokadojen tai banaanien, kulutuksen.
Jotkut terveyskeskukset tarjoavat asiakkailleen terveellisiä paastojärjestelmiä. Paastoja ohjaavat ammattilaiset ja vieraat saavat tukea paastojensa ylläpitämiseen. Tällaisissa lomakohteissa terveelliseen paastoon liittyy joskus hierontahoitoa ja paksusuolen kasteluhoitoja. Joskus on myös joitakin kursseja lempeille harjoituksille, joita paastoavat puuskat voivat suorittaa.