Terveellisimmät painonpudotusohjelmat ovat niitä, joissa yhdistetään oikea ravitsemus ja vankka ja kestävä liikuntasuunnitelma. Hullu ruokavalio, joka sisältää ankaria rajoituksia kalorien saannille tai painonpudotusohjelmille, jotka sisältävät vain liikuntaa, ei ole epäonnistunut, vaan voi myös olla vaarallista. Laihduttaakseen ihmisen on löydettävä oikea tasapaino kalorien saannin ja tuotannon välillä. Tutkimukset ovat osoittaneet toistuvasti, että parhaat laihtumissuunnitelmat ovat sellaisia, jotka henkilö voi sisällyttää jokapäiväiseen elämäänsä pitkällä aikavälillä. Liian intensiiviset, liian raskaat tai rajoittavat painonpudotusohjelmat ovat lopulta haitallisia, koska laihduttajat eivät usein ylläpidä niitä kovin pitkään.
Avain terveeseen laihtumiseen on varmistaa, että ohjelma voidaan sisällyttää hitaasti ja asteittain henkilön elämään. Ne, jotka yrittävät tehdä liikaa, liian nopeasti, huomaavat usein olevansa valmiita epäonnistumaan. Ensimmäinen askel on selvästi määritellä kohtuullinen yleinen tavoite laihtumiseen. Sitten henkilön on luotava joukko pieniä, progressiivisia virstanpylväitä, jotka huipentuvat lopullisen tavoitteen saavuttamiseen. Tämä ominaisuus on usein kaikkein tärkein, koska ihmisen on henkisesti sinniteltävä jokaisen onnistuneen virstanpylvään pohjalta.
Tavoitteiden ja virstanpylväiden asettamisen jälkeen tehokkaiden painonpudotusohjelmien on otettava huomioon henkilön optimaaliset ravitsemustarpeet. Ravitsemussuunnitelma, joka ei tarjoa hiilihydraattien, proteiinien ja rasvojen tasapainoa, tarjoaa lyhyen aikavälin voittoja pitkän aikavälin menestyksen kustannuksella. Myös oikea kalorien saanti on otettava huomioon. Oikea ravitsemus on enemmän aineenvaihduntaprosessissa kuin liikunta, joten tasapainoiseen ravitsemukseen on kiinnitettävä enemmän huomiota. Painonpudotusohjelmia, jotka eivät tarjoa tasapainoista ja kattavaa ravitsemussuunnitelmaa, tulisi välttää.
Kun on kyse liikunnasta, parhaat laihdutusohjelmat sisältävät houkuttelevia ja mielenkiintoisia harjoituksia, jotka pitävät henkilön energisenä ja keskittynyt. Liian tiukat harjoitussuunnitelmat, erityisesti niille, jotka eivät ole tottuneet tiukkaan toimintaan, muuttuvat usein liian häiritseviksi, mikä johtaa lopettamiseen. Monotoniselta vaikuttava harjoitus vaikeuttaa myös menestystä pitkällä aikavälillä. Henkilön on löydettävä harjoitukset ja aktiviteetit, jotka ovat nautinnollisimpia ja jotka tarjoavat tarpeeksi haastetta estämättä painonpudotustavoitteitaan.
Terveellisimmät laihdutusohjelmat ovat sellaisia, joita henkilö voi ylläpitää koko elämänsä ajan. Riippumatta siitä, kuinka aggressiivinen, intensiivinen tai monimutkainen painonpudotussuunnitelma on, se ei yksinkertaisesti voi onnistua, jos henkilö lannistuu ja lopettaa sen keskellä. Oikean ravitsemuksen ja nautittavan liikunnan on oltava painonpudotussuunnitelman ensisijaisia piirteitä.