Lyhyesti sanottuna terveen siittiöiden ominaisuudet voidaan tiivistää kolmella sanalla: määrä, laatu ja liikkuvuus. Siittiöiden määrä viittaa tietysti määrään, kun taas laatu koskee siittiöiden ulkonäköä. Motiliteetti puolestaan viittaa siittiöiden liikkeeseen. Terve siittiö on hyvä osoitus siitä, että miehen lisääntymisjärjestelmä on hyvässä kunnossa, mikä lisää todennäköisyyttä tuottaa jälkeläisiä. Voidaan mennä hedelmällisyysklinikoille ja laboratorioihin tutkimaan ja analysoimaan siittiöitä tietääkseen, ovatko hänen siittiöt terveitä.
Kun kyse on terveiden siittiöiden määrästä, hedelmällisyyslääkärit sanovat, että miehellä pitäisi olla vähintään 20 miljoonaa siittiötä millilitraa kohden siemensyöksyä kohti. Erittäin terveet lisääntymisjärjestelmät voivat jopa tuottaa noin 40 miljoonaa siittiösolua siemensyöksyä kohden. Laboratoriot kutsuvat määrää sperman määräksi. Testituloksissa joitakin termejä voidaan kirjoittaa “epänormaaliin” siittiöiden määrään, kuten “oligozoospermia”, mikä tarkoittaa, että siittiöiden määrä on alle 20 miljoonaa millilitraa kohti. “Polyzoospermia” puolestaan tarkoittaa, että siemensyöksyä kohden on liikaa siittiöitä.
Terveellä siittiöllä pitäisi olla myös tiettyjä fyysisiä ominaisuuksia, jotta sitä voidaan pitää terveenä. Laboratorioissa siittiöitä värjätään väriaineella analyytikon havaitsemiseksi tiettyjä ominaisuuksia, jotka voivat erottaa normaalin siittiösolun epänormaalista. Terveillä, normaaleilla siittiösoluilla on aina soikean muotoinen “pää”, katkeamaton “keskikappale” tai keskiosa ja häntä, joka on kelaamaton tai auki. Näillä kolmella osalla on erittäin tärkeitä tehtäviä: pää, joka on hieman terävä, sisältää siittiöiden ytimen ja on soikea, jotta se tunkeutuu munasoluun; keskikappale sisältää mitokondrioita, jotka antavat siittiöille energiaa liikkua; ja häntä antaa siittiöille jonkin liikuttavan toiminnan, jotta se voi uida eteenpäin.
Määrän ja laadun lisäksi liikkuvuus on myös tärkeä ominaisuus terveille siittiöille, koska tämä määrittää, voivatko siittiöt liikkua itsestään päästäkseen munasoluun. Kun siittiöt tulevat naisen kehoon, on aluksi “aalto” – muiden siemennesteen nestemäisten komponenttien vuoksi – jonka siittiöt voivat “ajaa läpi” jonkin aikaa. Aallon jälkeen siittiöiden on uitava itse. Jos testitulokset sisältävät termejä kuten “astenosoospermia”, se tarkoittaa, että siittiöt eivät ole niin liikkuvia kuin niiden pitäisi olla; termi “nekrozoospermia” tarkoittaa, että siittiöt eivät pysty liikkumaan ollenkaan.
On monia tapoja parantaa siittiöiden terveyttä, kuten terveellinen ruokavalio, säännöllinen liikunta ja tiettyjen vitamiinien ja kivennäisaineiden, kuten sinkin, raudan ja B-, C- ja E -vitamiinin saanti. Miesten tulee myös pysyä poissa alkoholijuomista, savukkeista ja huumeet, koska nämä paheet voivat vaikuttaa negatiivisesti terveiden siittiösolujen tuotantoon. Monet lääkärit suosittelevat myös välttämään lämmitettyjä kylpyjä ja höyrysaunoja, koska korkea lämpötila voi tappaa siittiöitä.