Tietokirjoja on kymmeniä, jotka vaihtelevat yksisivuisesta asiakirjasta elokuvaan. Useat piirteet luokittelevat nämä teokset tietokirjaksi pikemminkin kuin fiktioksi. Jotkut tietokirjat, kuten oppikirja, tietosanakirja ja sanakirja, ovat laajalti tunnettuja, mutta toiset eivät ehkä ymmärrä, että ne sopivat tietokirjallisuusluokkaan. Jokainen niistä on luokiteltu neljään päämuotoon, ja niitä käytetään lähes kaikkialla oppilaitoksista lääkäriasemiin.
Tietokirjallisuuden neljä päämuotoa ovat esittelevät, kuvaavat, vakuuttavat ja kertovat. Esimerkki tietokirjallisuudesta on tutkimusraportti; se tarjoaa lukijalle tarkkoja yksityiskohtia. Kuten nimestä voi päätellä, kuvaileva tietokirjallisuus kuvaa lukijalle jotain tavalla, joka maalaa kuvan sanoilla. Kerronta -tietokirjallisuus on se, mitä monet todennäköisesti tuntevat – esimerkiksi muistelmateos – koska se selittää yksityiskohtia todellisista tapahtumista. Vakuuttavan tietokirjallisuuden tehtävänä on vakuuttaa toiset tietystä ajatuksesta.
Jotkut tietokirjallisuuteen kuuluvat asiakirjat sisältävät kirjeen, suunnitelman ja luettelon. Vaikka monet pitävät tietokirjallisuutta kirjallisuuden muotona, tähän luokkaan ei kuulu vain kirjoitettu sana. Valokuvaa pidetään myös tietokirjallisuusteoksena. Koska dokumenttielokuva raportoi tietyn henkilön, paikan, tapahtuman tai asian todelliset olosuhteet ja tosiasiat, sitä pidetään myös tietokirjallisuutena.
Erilaiset tietokirjat perustuvat todellisuuteen, totuuteen ja tosiasioihin. Toisin kuin fiktio, teos kuvaa todellisia ideoita ja todellisia kokemuksia. Teoksen syy on ilmeinen, esimerkiksi puhe, joka on kirjoitettu tarkoituksena välittää puhujan ajatukset ja tietyt ajatukset.
Jotkut tunnetuimmista tietokirjoista ovat omaelämäkerta ja elämäkerta. Koulutuslaitoksissa usein esiintyvät esineet, kuten sanakirjat, kirjaraportit, tietosanakirjat ja oppikirjat, ovat muita suosittuja tietokirjoja. Jotkut ovat tietokirjallisuuden kirjoittajia päivittäin huomaamatta sitä – lehdet ja päiväkirjat kuuluvat tähän luokkaan.
Tietokirjallisuutta löytyy lähes kaikkialta lääkärin toimistoista matkatoimistoihin ja kirjastoihin tutkimuslaitoksiin. Se auttaa kouluttamaan ihmisiä maailman tapahtumista, esineistä, yksilöistä, paikoista ja kulttuureista. Erilaiset tietokirjat ovat hyödyllisiä kaiken ikäisille, varsinkin kun ne liittyvät uuden tiedon oppimiseen. Kun joku tekee päätöksen tosiasioiden perusteella, se johtuu yleensä jonkinlaisesta tietokirjallisuudesta.