Titaanin ensisijaiset fysikaaliset ominaisuudet metallikemiallisena elementtinä ovat sen ei-magneettinen ominaisuus, alhainen tiheys ja kova lujuus-painosuhde. Sen löysi ensimmäisen kerran Englannissa vuonna 1791 pastori William Gregor, joka oli myös minerologi, joka alun perin nimesi metallin manakaniitin Mannaccanin seurakunnan mukaan Cornwallissa, Englannissa, missä hän löysi sen. Titaanimalmi on yleinen maankuorissa mineraaleissa, kuten ilmeniitti tai rautatitanaatti, FeTiO3 ja rutiili, joka tunnetaan yleisemmin nimellä titaanidioksidi, TiO2.
Titaanin kemiallisiin ominaisuuksiin kuuluu sen korroosionkestävyys, mikä tekee siitä sopivan lääketieteellisiin instrumentteihin, koska se ei ole vuorovaikutuksessa kemiallisesti ihmisen kudosten kanssa. Sen vastustuskyky monille hapoille tekee siitä hyödyllisen teollisissa sovelluksissa, joissa syövyttäviä kemikaaleja käsitellään. Titaani on myös yksi harvoista alkuaineista, jotka voivat palaa ilman happea. Puhtaassa typpiatmosfäärissä se reagoi 1,470 ° C: n (800 ° Fahrenheit) lämpötilassa muodostaen titaaninitridin, TiN.
Titaanidioksidi on laajalti käytetty metallin yhdiste, jota käytetään pigmenttinä maaleissa, aurinkovoiteessa ja elintarvikeväreissä. Valtaosa titaanimalmista, joka louhitaan maailmanlaajuisesti, muutetaan puhtaana TiO2-muodossa, kun taas loput seostetaan metallien, kuten vanadiinin ja alumiinin, kanssa käytettäväksi rakennepinnoilla, joissa se painaa 40% vähemmän kuin hiilivahvisteinen teräs.
Titaaniyhdisteiden oksidimineraaliset ominaisuudet johtivat puhdistusvaikeuksiin sen löytämisen jälkeen. Puhdasta titaania 99.9% metallista eristi vasta 119 vuotta myöhemmin Matthew Hunter vuonna 1910, Uuden -Seelannin metallurgi, joka nimesi puhdistusmenetelmän Hunter -prosessiksi. Muita metallin puhdistusmenetelmiä löydettiin vuonna 1936, ja vuoteen 1948 mennessä sen maailmanlaajuinen tuotanto oli noussut kolmeen tonniin vuodessa. Tämä määrä nousi pian nousuun titaanin ainutlaatuisten ominaisuuksien vuoksi, ja vuoden 2011 maailmanlaajuisen tuotannon arvioidaan olevan 223,000 XNUMX tonnia.
Titaanin vahvat mekaaniset ominaisuudet tekevät siitä välttämättömän ilma -alusten lentokoneen runkorakenteissa, joissa metallia käytetään laajasti, ja vuodesta 2006 lähtien lentokoneiden valmistuksessa titaanin maailmanlaajuiset hinnat alkoivat nousta nopeasti. Tämä johtuu osittain siitä, että metallin puhdistaminen on kallista ja sen puhdistaminen maksaa viisi kertaa enemmän kuin alumiini. Titaanimetalliharkojen ja valmiiden metallituotteiden luominen maksaa 10 kertaa enemmän kuin alumiini. Puhtaan titaanin kysyntä maailmanmarkkinoilla on 10,000 2005 kertaa pienempi kuin teräksen markkinoillakin, mikä vaikuttaa hintojen vaihteluihin. Vuodesta XNUMX lähtien titaanin jalostajiksi nousivat Japani ja Kiina, joita seurasivat tiiviisti Venäjä ja Yhdysvallat.