Työterapia on kuntoutushaara, johon kuuluu potilaiden auttaminen päivittäisten tehtävien suorittamisessa, joiden fyysiset, emotionaaliset, henkiset tai kehitysolot ovat vaikeuttaneet. Toimintaterapeutit ja toimintaterapia -avustajat auttavat potilaita palauttamaan nämä kyvyt ja ylläpitämään toimintoja, joiden avulla he voivat selviytyä päivittäin. Työterapiaa voi löytää pääasiassa sairaaloista, vaikka lisäasetuksia tällaiselle työlle ovat terveydenhuollon ammattilaiset, koulut ja hoitokodit.
OT: n työskentely edellyttää maisterin tutkinnon suorittamista. Suoritettuaan toimintaterapiaohjelman akkreditoidussa toimintaterapiakoulussa hakijan on läpäistävä kansallinen sertifiointitesti. Tämä on kattava testi, joka varmistaa, että ehdokas on oppinut kaikki käsitteet, joita tarvitaan toimintaterapeutin työskentelyyn. Kun tentti on läpäissyt, lisenssi myönnetään ja OT voi hakea toimintaterapiaa.
Tyypillisessä työterapian työympäristössä OT suorittaa erilaisia toimintoja auttaakseen potilaita rakentamaan elämänsä takaisin sen jälkeen, kun tila tai onnettomuus on jättänyt heidät jollain tavalla vammaisiksi. OT: n ja toimintaterapia-avustajan päivittäisiin tehtäviin voi kuulua potilaiden auttaminen vahvistavassa toiminnassa, potilaiden auttaminen liikunnassa, visuaalisten aistien stimulointi, tietokoneohjelmien käyttö päätöksenteon, ongelmanratkaisun, muistin ja havaintotaitojen palauttamiseksi, erityisten laitteiden kehittäminen ja vaihtoehtoisten toimintojen kehittäminen potilaille, joilla on vakavia rajoituksia. Työterapiatyö voi koskea vain yhtä väestöryhmää, kuten vanhuksia, lapsia tai kehitysvammaisia. Vanhusten OT: t toimivat ensisijaisesti hoitokodeissa, kun taas toimintaterapialapsia löytyy usein päiväkodeista tai kouluista. Työskentely kehitysvammaisten kanssa vaatii aikaa sairaaloissa tai terveyskeskuksissa.
Työterapian työllisyys kasvaa nopeammin kuin monet muut ammatit, myös terveydenhuollon keskuudessa. Noin neljännes kaikista OT: ista työskentelee vain osa-aikaisesti, ja noin joka kymmenes terapeutti tekee toisen työn. Työterapiatyö voi olla väsyttävää, koska terapeutti on yleensä jaloillaan suurimman osan päivästä ja on jatkuvasti vuorovaikutuksessa muiden kanssa. OT: t voivat työskennellä suurissa tiloissa, joissa on kovia ääniä ja koneita, ja työhön kuuluu usein yli 40 tuntia viikossa, riippuen työterapian työympäristöstä ja olosuhteista. Myös terveyshaitat, kuten raskaiden laitteiden nostamisesta aiheutuva rasitus, ovat riski.