Tölkit ovat varmasti yksi yleisimmistä ihmisten tuntemista tuotepakkauksista. Virvoitusjuomista tennispalloihin ja ruutiin, ne kaikki tulevat tölkeissä. Tölkkien tuotanto on siis yksi tuottavimmista globaaleista teollisuudenaloista, ja sitä valmistetaan vuosittain miljardeja yksiköitä ympäri maailmaa. Keskimääräinen tölkkituotantolinja on melko laaja ja monimutkainen, ja se koostuu suuresta määrästä vaiheita, joista jokainen on suunniteltu tuottamaan erilaisia, mutta tyypillisesti ei kaikkia, tölkkityyppejä. Tästä syystä on vaikea kuvata yhtä, lopullista tölkkien valmistusprosessia, mutta alumiinipurkkitehtaan perusasettelu pystyy yksityiskohtaisesti kuvaamaan yleistä menettelyä.
Useimmissa tapauksissa purkkituotantolinja alkaa suulakepuristusosalla. Tässä raa’asta alumiinimassasta vedetään muodostamaan jatkuva sylinteri, jonka halkaisija on oikea tietylle tölkille. Sylinteri vedetään sitten yhdistelmäleikkaus- ja muovauskoneeseen, joka leikkaa sylinterin lyhyemmiksi aihioiksi. Sama kone voidaan myös konfiguroida sulkemaan tölkin pohja, muodostamaan ruuvikorkit ja kohokuvioimaan mukautetut kuviot aihioon.
Trimmeristä aihiot kuljetetaan sitten kuljettimen kautta tölkin tuotantolinjan pesuosaan. Aihiot pestään sitten useita kertoja tehokkaalla emäksisellä liuoksella poistamaan kaikki suulakepuristus- ja leikkausvaiheissa kertyneet epäpuhtaudet. Pesulaitoksesta purkit kuljetetaan jälleen kuljettimella hehkutusuuniin, joka lämmittää tölkit tiettyyn lämpötilaan suulakepuristuksen ja leikkaamisen aiheuttaman kovettumisen ja haurauden poistamiseksi. Tölkkien uudelleenpehmentäminen hehkutusuunissa on olennainen osa prosessia, jos valmiiden tölkkien halutaan pysyvän joustavina.
Hehkutuksen jälkeen tölkit kuljetetaan varaajaan, joka kerää tölkit niin, että ne voidaan syöttää kontrolloidusti seuraaviin kahteen tuotantovaiheeseen. Nämä ovat sisäinen päällystyskone, joka suihkuttaa steriiliä päällystettä tölkkien sisäpinnalle, ja lakka kovettuva uuni, joka asettaa pinnoitteen. Kovetusuunista tölkit johdetaan ensimmäiseen värjäysprosessiin. Tämä prosessi sisältää erityisen automaattisen tunnistusliuskan tulostamisen tölkkiin, joka estää tölkit “ohittamasta” prosessin seuraavia vaiheita. Tämä sisältää kaksi pohjamaalausta ja neljän, viiden tai kuuden värin tulostusprosessin, joka antaa tölkille halutun mallin.
Kun tölkit on värjätty, ne siirretään kuivausuuniin värin asettamiseksi. Kun tölkit ovat jäähtyneet, ne lähetetään tölkkien tuotantolinjan viimeiseen vaiheeseen, jossa ne on rajoitettu jakeluvalmiuteen. Joissakin tapauksissa tölkkien tuotantolinja voi sisältää lisävaiheen – tölkin lateksin – pyynnöstä. Tässä vaiheessa tölkin pohjaan lisätään lateksirengas sisällön lisäsuojana ja säilyvyysajan pidentäjänä.