Toonis-klooninen kohtaus on yleinen, mahdollisesti vakava yleistynyt kohtaus, johon liittyy voimakkaita lihassupistuksia sekä tajunnan ja muistin menetys. Useimmat tonic-klooniset kohtaukset kestävät noin yhdestä kolmeen minuuttia, vaikka hyökkäys voi kestää jopa 30 minuuttia tai useita kohtauksia esiintyy lyhyessä ajassa. Ensimmäiset merkit tonic-clonic -kohtauksesta ovat tyypillisesti jyrkkä itku, jota seuraa romahtaminen maahan. Muutaman sekunnin kuluessa kärsivä alkaa kouristella väkivaltaisesti ja hallitsemattomasti. Henkilön, joka todistaa toisen henkilön kohtaavan kohtauksen, tulee ottaa välittömästi yhteyttä ensiapuun.
Tonic-clonic -kohtauksen tarkat oireet voivat olla erilaisia eri ihmisillä. Monille auraa edeltävä ilmiö edeltää hyökkäystä. Aura voi olla outo pistely, outo haju tai maku tai visuaalinen hallusinaatio. Auran oireet ilmenevät tyypillisesti muutama minuutti tai sekunti ennen kohtausta, eikä tulevaa hyökkäystä yleensä voida pysäyttää.
Varsinaisen kohtauksen ensimmäinen vaihe, tonic -vaihe, sisältää äkillisen tajunnan menetyksen ja useimpien tai kaikkien kehon lihasten kiristymisen. Monet kärsivät päästävät huutoja aivan kuten heidän kohtauksensa, koska heidän äänihuulensa lihakset supistuvat voimakkaasti. Jäykät jalkojen lihakset aiheuttavat ihmisten putoamisen, ja kurkun ja suun supistukset voivat johtaa pureviin kieliin ja pinnalliseen tai poissa olevaan hengitykseen. Iho ja huulet voivat myös näyttää sinisiltä hapen puutteen vuoksi.
Tonic -vaihe kestää tyypillisesti noin 15 sekuntia, jota seuraa kloonivaihe. Lihakset alkavat arvaamattomasti rentoutua ja supistua, mikä aiheuttaa raajojen ja kaulan nykimisen väkivaltaiseen, rytmikuvioon. Suolen ja virtsarakon pidätyskyvyttömyys ovat yleisiä tonic-kloonisen kohtauksen aikana. Muutaman minuutin kuluttua nykiminen lakkaa ja tietoisuus alkaa palata hitaasti. Sairas kärsii yleensä heikkoudesta, sekavuudesta ja uneliaisuudesta useita tunteja. Massiivisia päänsärkyjä voi esiintyä myös tonic-kloonisen kohtauksen jälkeen.
On tärkeää kutsua apua ja tarjota apua henkilölle, jolla on tonic-klooninen kohtaus. Yrittäminen tarttua ja hillitä uhria hyökkäyksen aikana voi olla vaarallista, joten sivullisen on sen sijaan yritettävä poistaa lähellä olevat esineet, kuten tuolit ja pöydät, jotta vältetään nykivien raajojen loukkaantuminen. Kun väkivaltaiset liikkeet pysähtyvät, kärsivä on siirrettävä kyljelleen parantaakseen hengitystä. Pelastushenkilökunta voi arvioida tilanteen saapuessaan ja antaa tarvittaessa ensiapua.