Transistorin korvaaminen on usein tarpeen, kun tiettyä elektroniikan suunnittelussa vaadittua transistoria ei ole saatavilla. Kun yritetään korvata transistori, transistorien toiminnallisia ja fyysisiä ominaisuuksia on vertailtava huolellisesti. Alkuperäisen transistorin sovelluksesta ja tyypistä riippuen perusongelmia ovat jännite, teho, virta, kytkentänopeus ja korvaavan ominaisuuden ominaisuudet. Muita alueita, jotka voivat myös olla tärkeitä, ovat transistorien johtopaikat ja asennusvaihtoehdot.
Ensimmäinen tekijä, joka on otettava huomioon transistoria vaihdettaessa, on transistorien varaus. Transistori, jolla on positiivinen-negatiivinen-positiivinen varaus (PNP), on korvattava PNP-tyyppisellä transistorilla. Samoin negatiivinen-positiivinen-negatiivinen (NPN) transistori on korvattava NPN-transistorilla.
Kaikkien transistorien on kyettävä hajottamaan tietty määrä tehoa, vaikka kuinka paljon tehoa vaihtelee sovellusten mukaan. Tehonhäviöominaisuudet ilmoitetaan tyypillisesti watteina tai milliwateina. Korvaavan transistorin pitäisi pystyä hajottamaan vähintään sama määrä virtaa kuin alkuperäinen. Suuremman tehon transistori sopii, jos transistorin tehoarvot sisältävät alkuperäisen koko alueen.
Alkuperäisen transistorin jännitearvon on vastattava transistorin korvaamista. Volteina tai millivoltteina mitattuna transistorin jännitteet voivat vaihdella, samoin kuin transistorin eri osille sopiva jännite. Jännite voi myös vaihdella transistorin sovelluksesta riippuen. Korvaavan transistorin on joko vastattava tai ylitettävä kaikki nämä alkuperäisen ominaisuudet.
Käyttövirran, mitattuna ampeereina tai milliampeereina, on oltava verrattavissa alkuperäisen transistorin ja sen korvaamisen välillä. Molemmilla transistoreilla pitäisi myös olla samanlaiset minimi- ja maksimivirransiirto-ominaisuudet. Joillakin transistoreilla on minimi- ja maksimivirtakyky eri jännitteillä. Näidenkin on oltava vertailukelpoisia.
Jos transistoria käytetään kytkentäsovelluksessa, nopeuden, jolla alkuperäinen transistori kytkeytyy, on oltava sama korvikkeessa. Liian hidas tai liian nopea kytkentä voi aiheuttaa ongelmia muille piirin komponenteille. Joillakin transistoreilla on myös erityinen jännite sovellusten vaihtamiseksi, joiden on vastattava toisiaan.
Transistorin korvaaminen vahvistussovelluksille voi olla hankalaa. Vaihdettavan jännitteen, virran ja signaali-kohinasuhteen on oltava identtinen alkuperäisen kanssa. Lisäksi erityyppiset tulot voivat laukaista erityyppisiä lähtöjä eri transistoreissa. Kaikkien näiden parametrien on oltava identtisiä, jotta korvike toimisi samoin kuin alkuperäinen transistori.
Muut transistorin korvaamista koskevat näkökohdat liittyvät transistorien fyysisiin ominaisuuksiin. Joko niillä pitäisi olla identtiset keräin-, emitteri- ja pohja -suunnat, tai niissä on oltava riittävästi tilaa korvikkeiden johtimien sijoittamiseksi uudelleen oikosulkematta niitä. Myös korvaajan on oltava riittävästi tilaa piirilevylle. Lopuksi jotkut transistorit kiinnitetään ruuvilla tai pienellä pultilla. Nämä tulisi korvata identtisesti asennettavilla transistoreilla.