Tuhkarokkorokotuksella on monia hyviä ja vähän haittoja. Suurin etu on, että tuhkarokkorokotus suojaa tautia vastaan. Tällä hetkellä saatavilla olevat rokotteet suojaavat myös muita yleisiä lapsuuden sairauksia vastaan. Ainoa haittapuoli on, että lieviä tuhkarokon oireita esiintyy pienellä osalla rokotteen saaneista. Tämä tai muut rokotteet lapsuuden sairauksiin eivät aiheuta autismia.
Tuhkarokkorokotus antaa elinikäisen immuniteetin taudilta ja sen komplikaatioilta. Tuhkarokko on virus, joka hyökkää hengityselimiä vastaan. Klassisia oireita ovat korkea kuume, yskä ja ihottuma. Erittäin tarttuva, oireet jatkuvat kymmenen päivän ajan. Vaikka todennäköisyys kuolla tuhkarokkoon on alle 1%, komplikaatioita, kuten keuhkoputkentulehdus ja/tai keuhkokuume, esiintyy 10%: lla potilaista.
Toinen tuhkarokkorokotuksen etu on, että rokote suojaa myös sikotaudilta ja vihurirokolta (MMR -rokotus) tai sikotaudilta, vihurirokolta ja vesirokolta (MMRV -rokotus). Näillä muilla sairauksilla, jotka eivät yleensä ole hengenvaarallisia, voi olla vakavia komplikaatioita. Esimerkiksi jos mies saa sikotaudin murrosiän jälkeen, on mahdollista, että steriiliys voi tapahtua. Vesirokko, joka tunnetaan myös nimellä vesirokko, voi jättää pysyviä fyysisiä arpia arpomerkkeinä. Näiden komplikaatioiden estäminen on riittävä syy yhden tai yhden lapsen rokottamiseen tuhkarokkoa ja muita lapsuuden sairauksia vastaan.
Ainoa tuhkarokkorokotuksen haittapuoli on se, että pienessä ihmisryhmässä, alle 15% rokotteen saaneista, lievät taudin oireet kehittyvät rokotteen vuoksi. Tämä johtuu siitä, että rokote käyttää heikennettyä, mutta elävää virusta immuunivasteen aikaansaamiseksi. Ne, jotka kärsivät sivuvaikutuksista, palaavat nopeasti. Komplikaatioiden todennäköisyys on paljon pienempi kuin ne, jotka olisivat saaneet taudin. Ihmiset, joilla on immuunisairauksia, kuten AIDS, eivät saa ottaa rokotetta, koska oireiden kehittymismahdollisuudet ovat heille paljon suuremmat kuin väestölle.
Viime vuosikymmenien julkisesta keskustelusta ja rokotusten vastaisista kampanjoista huolimatta ei ole tieteellistä näyttöä siitä, että lastensairauksien rokotukset aiheuttavat autismia. Tutkimus, jota rokotusten vastaiset ryhmät käyttävät, on virheellinen ja sitä on diskreditoitu lukemattomia kertoja lääketieteellisessä yhteisössä. Viime vuosikymmenen todellinen tutkimus on osoittanut, että häiriö johtuu hedelmöityksessä esiintyvistä geneettisistä vaihteluista. Vanhemmat, jotka uskovat suojelevansa lapsiaan autismilta, tekevät heistä itse alttiita sairauksille ja komplikaatioille. Tämän seurauksena tuhkarokko-, sikotauti- ja vihurirokkotapaukset ovat jälleen kasvussa Yhdysvalloissa ja muualla.