Erilaiset tulostimet ja tulostustyöt vaativat erityyppistä mustetta. Tämän seurauksena saatavilla on useita tulostimen musteita, jotka tarjoavat kuluttajille laajan valikoiman valintoja sen mukaan, millaisen tulostimen he omistavat ja mitä he aikovat tulostaa sillä. Lisäksi eri yritykset valmistavat muste- ja mustekasetteja, jotka tarjoavat halvempia vaihtoehtoja kuin nimimerkit, mutta tietysti tulostimien valmistajat suosittelevat nimimerkkikasettien käyttöä parhaan tuloksen saavuttamiseksi.
Mustepatruunoita käytetään vain mustesuihkutulostimissa – lasertulostimet käyttävät väriainetta, jauhemaista ainetta, joka sulautuu paperiin tulostusprosessin aikana. Värikasetteja on erikokoisia ja -kokoonpanoja, jotka on suunniteltu sopimaan eri tulostinmalleihin. Monet yritykset tuottavat mustepatruunoita, mukaan lukien kierrätetyt, uudelleen täytetyt kasetit tai kasetit, jotka on suunniteltu toimimaan tuotenimikirjoittimien kanssa, mutta halvemmalla. Kuluttajien on tärkeää ostaa oikean tyyppinen muste ja oikean kokoinen patruuna tiettyä tulostinta varten, koska tulostimissa on erikokoisia aukkoja, joihin mustekasettien täytyy mahtua.
Suurin osa mustesuihkutulostimista käyttää jonkinlaista nestemäistä mustetta, oli se sitten pigmentti- tai väriainepohjaista. Pigmenttipohjaiset musteet tarttuvat paperiin jonkin verran paremmin kuin väripohjaiset musteet, mikä vähentää todennäköisyyttä, että muste vuotaa paperin läpi. Väriainepohjainen tulostinmuste tarjoaa kirkkaampia värejä laajemmalla alueella, mutta läpivienti on yleisempi. Vedenpitävä muste on myös suosittu vaihtoehto, koska suurin osa nestemäisistä musteista vuotaa, jos lopputuote kastuu.
Jotkut tulostimet käyttävät kiinteää mustetta – lohkoja värillistä, vahamaista ainetta, joka on yleensä valmistettu pääasiassa kasviöljyistä ja joka sulatetaan ja levitetään paperille tulostusprosessin aikana. Tämän tyypin sanotaan tuottavan kirkkaampia värejä ja erittäin korkealaatuista tulostusta ja tuottavan paljon vähemmän jätettä kuin perinteiset nestemäisellä musteella varustetut mustekasetit. Tämä siirtyminen vihreään tai ympäristöystävälliseen musteeseen on saanut monet alan ihmiset muuttamaan lähestymistapaansa musteen valmistukseen ja jakeluun. Kierrätetyt mustekasetit ovat yleistyneet, ja monet valmistajat toimittavat kirjekuoret postittaakseen tyhjät kasetit helposti kierrätettäväksi. Yritykset suosittelevat kuitenkin edelleen alkuperäisten laitteiden valmistuspatruunoita.