Tunneindikaattorit ovat tekijöitä, joita käytetään toisinaan tunnistamaan, miten sijoittajat kokevat tietyt markkinat tiettynä ajankohtana. Näiden indikaattoreiden tarkoituksena on auttaa ymmärtämään, mitkä tilanteet johtavat näihin erityiskäsityksiin ja mitä todennäköisesti tapahtuu milloin ja jos näiden tilanteiden pitäisi muuttua. Sentimenttiindikaattoreita tutkivien on ymmärrettävä, että sijoittajien mielestä menee pitkälle kohti markkinapaikan siirtämistä joko nousevaan tai laskevaan tilaan.
Yksi tunnelmaindikaattorien päätehtävistä on arvioida erilaisten markkinatapahtumien psykologisia vaikutuksia sijoittajien näkemyksiin. Tämä puolestaan antaa jonkinlaisen käsityksen siitä, mitä sijoittajat todennäköisesti tekevät seuraavaksi ja miten nämä toimet vaikuttavat koko markkinapaikkaan. Jos esimerkiksi sijoittajat näyttävät uskovan, että hinnat markkinoilla nousevat tasaisesti tietyn ajan, he todennäköisesti alkavat ostaa osakkeita, joita he pitävät hyvinä sijoituksina. Jos riittävillä sijoittajilla on tämä käsitys ja ne toimivat sen mukaan, härkämarkkinat voidaan luoda.
Samaan aikaan, jos mielialaindikaattorit osoittavat yleensä, että sijoittajat uskovat, että markkina -alue on kohtaamassa ajanjakson, jolloin osakekurssit laskevat, on todennäköistä, että tämä stimuloi sellaisten arvopapereiden myyntiä, joiden arvon arvioidaan laskevan kauden aikana . Kun tarpeeksi sijoittajia jakaa tämän tunteen ja alkaa myydä eri arvopapereiden osakkeita, tämä voi luoda karhumarkkinoita.
Monia eri tekijöitä tai tekijöitä voidaan käyttää osana arvioitaessa sijoittajien näkemyksiä tai tunteita tietyllä markkinapaikalla. Jotkut mielialaindikaattorit voivat liittyä siihen, miten sijoittajat reagoivat markkinoilla vaihdettavan suuren yrityksen omistajanvaihdokseen, poliittisten vaalien odotettuun tulokseen tai jopa siihen, mitä sijoittajat uskovat tapahtuvan markkinoilla luonnonkatastrofin jälkeen näyttää välittömältä. Toisilla voi olla tekemistä sen kanssa, mitä sijoittajat ajattelevat tapahtuvan, jos talous elää taantuman tai inflaation aikana, ja miten tämä käsitys vaikuttaa heidän osto- ja myyntitottumuksiinsa.
Sijoittajat ja muut voivat käyttää mielialaindikaattoreita arvioidakseen markkinoiden tulevia suuntauksia ja jäsentämällä sijoitustoimintansa maksimoidakseen mahdollisuutensa ansaita tuottoa. Jos sijoittaja esimerkiksi uskoo, että nykyiset mielialan indikaattorit saavat muut myymään arvopapereiden osakkeita odottaessaan yksikköhinnan laskua, sijoittaja, joka uskoo markkinoiden elpyvän tietyn ajan kuluttua, voi päättää ostaa nämä arvopaperit, kun taas hinnat ovat alhaiset. Pitämällä näitä arvopapereita karhumarkkinavaiheessa ja ansaitsemalla lopulta paljon, kun hinnat alkavat jälleen nousta.