Tuomariston ohjeet ovat ohjeita tuomarilta valamiehistölle, jotka annetaan, kun asia on saatu päätökseen ja tuomaristo valmistautuu lykkäämään asian käsittelyä. Ohjeet antavat tuomarille kehyksen, joka heidän on otettava huomioon päätettäessä tapauksen tosiasioista. Tuomari kirjoittaa nämä ohjeet muistiin ja lukee valamiehistölle. Tuomarit voivat myös pyytää kopion käytettäväksi tuomariston huoneessa neuvottelujen aikana.
Tuomarien tehtävänä on selvittää tapauksen tosiasiat. Tuomariston ohjeissa tuomari kertoo tuomarille, miten he päättävät tuomion, kun ne harkitsevat. Ohjeet voivat olla hyvin yksinkertaisia tai ne voivat sisältää monimutkaisia kerroksia, jotka on seulottava läpi, kun tuomarit harkitsevat tuomioistuimessa esitettyjä tietoja. Varsinkin jos syytettyä syytetään useista syytteistä, valamiehistön ohjeet voivat muuttua hyvin yksityiskohtaisiksi.
Tuomaristo -ohjeita antaessaan on noudatettava useita standardeja. Tuomarin on käytettävä selkeää ja selkeää kieltä luodakseen ymmärrettävän lausunnon. Jos oikeudellinen ammattikieli on tarpeen, se on määriteltävä tuomariston ohjeissa, jotta tuomarit tietävät, mitä se tarkoittaa. Lisäksi ohjeiden on oltava laillisia. Tuomari ei voi antaa ohjeita, jotka rikkovat lakia. Jos ohjeet eivät täytä lakisääteistä standardia, on mahdollista, että tuomiosta voidaan valittaa muutoksenhaulla sillä perusteella, että ohjeet olivat hämmentäviä tai laittomia.
Monet alueelliset tuomioistuimet ovat vakiomuotoisia tuomariston ohjeita tuomareidensa käyttöön. Tuomarit voivat täyttää tyhjät kohdat nimillä ja rikoksilla. Tuomarien ei kuitenkaan tarvitse käyttää näitä. He voivat päättää kirjoittaa omat ohjeet. Kummassakin tapauksessa tuomarit neuvottelevat yleensä asianajajien kanssa asian molemmilla puolilla varmistaakseen, että ohjeet ovat selkeät ja tarkat. Tämä antaa lakimiehille mahdollisuuden pyytää sanamuodon muuttamista tai kyseenalaistaa ohjeet, ennen kuin tuomaristo kuulee ne.
Tuomareilla voi olla hyvin erilainen koulutustaso. Joillakin ei ehkä ole vaikeuksia ymmärtää ohjeita, kun taas toiset saattavat tarvita niiden selittämistä tai selventämistä. Kuurojen, kuulovammaisten tai kuulonkäsittelyhäiriöiden tuomarien ohjeet on toimitettava helppokäyttöisellä välineellä kuvatekstien tai viittomakielisen käännöksen avulla. Ihmisten, jotka tarvitsevat tällaista majoitusta tuomaristoon, on ilmoitettava tuomioistuimelle, jotta voidaan ryhtyä asianmukaisiin toimiin.