Tupakoinnin etuja ovat rentoutuminen ja lääkkeiden nopea toimitus verenkiertoon, kun taas haittoja voivat olla keuhkosyöpä, tyhjentynyt happi soluissa ja epäpuhtauksien kertyminen elimistöön, jos tupakointiin valitaan myrkyllisiä aineita. Nikotiinipitoiset tupakkatuotteet eivät ole ainoita savustettuja aineita, vaikka niitä pidetään suosituimpina. Vuosisatojen ajan kuninkaalliset, taiteilijat ja alkuperäiskansat ovat harrastaneet tupakointia, polttaneet ja hengittäneet erilaisia hyviä ja huonoja yrttejä lääketieteellisiin, luoviin tai hengellisiin tarkoituksiin.
Tupakointi on tarkoituksenmukainen ja aggressiivinen tapa tuoda lääkkeitä ja muita kemikaaleja kehoon. Kun joku tupakoi, olipa se sitten savuke, sikari tai piippu, aineen kemikaalit niellään ja läpäisevät jokaisen kehon solun verenkierto- ja hengityselinten kautta. Minkä tahansa aineen vaikutukset ovat keskittyneempiä nieltynä tupakoinnin kautta kuin vain nieltynä ja sulatettuna. Tämä on yksi tupakoinnin merkittävimmistä vaikutuksista. Se tarkoittaa, että myrkkyillä, kuten nikotiinilla, on voimakkaasti kielteisiä vaikutuksia, kuten kurkun ja rinnan peittäminen tervaan, mutta se tarkoittaa myös sitä, että hyödyllinen yrtti, kuten mullein, voi parantaa hyvinvointia tehokkaammin.
Kun henkilö tupakoi, aineen höyryt täyttävät keuhkot ja leviävät silmien, nenän ja suun kalvoihin. Sen jälkeen höyryt ja jäämät tulevat verenkiertoon, sitten sydämeen ja lopulta kehon soluihin. Tämän massadiffuusion avulla myrkkyt aineista, kuten nikotiinista, kiinnittyvät makuhermoihin kielellä ja keuhkopussissa, tappaen ne. Myrkyllinen tupakointi voi myös aiheuttaa huimausta ja sydämentykytystä. Yskänhoitoon kuuluu toinen huuli, joka voi plakkata nikotiinipolttajia.
Ne, jotka haluavat hyväksyä tupakoinnin kaksijakoisuuden hyvät ja huonot puolet, kääntyvät usein laillisten, parantavien yrttien puoleen, joita myydään joissakin tupakkakaupoissa. Nämä yrtit, joita jotkut luovat taiteilijat luottavat inspiraatioon, ovat yleensä myrkyttömiä ja tulevat monenlaisten makujen ja tuoksujen joukkoon. Näillä yrteillä voi olla voimaa lievittää kipua ja päästä eroon toksiineista, mutta jotkut voivat tuottaa lievästi hallusinogeenisiä hetkiä, jotka voivat olla vaarallisia, jos varotoimia ei noudateta. Monet tupakoitsijat vieroituvat nikotiinista tupakoimalla laillisia yrttejä.
Tupakoinnin hyvät ja huonot puolet ovat subjektiivisia, ja monet ihmiset ovat laajalti eri mieltä siitä, voiko jokin aine olla hyvä poltettuna, koska kaikki tupakointitavat verottavat keuhkoja. Jotkut lääketieteen ammattilaiset jopa tuomitsevat yrttien käytön, vaikka ne eivät olekaan lisäaineita. Savukkeiden käyttäjät, vaikka tietävät keuhkosyövän ja ennenaikaisen ikääntymisen vaarat, suhtautuvat usein edelleen lempeästi tupakoivaan nikotiiniin, koska siitä on tullut osa heidän henkilökohtaista kulttuuriaan ja se täyttää suun kiinnitystarpeet, joita muut rauhoittavat esimerkiksi purukumin pureskelulla.