Typpi on alkuaine, jonka atominumero on seitsemän. Diatominen typpi tai kahdesta sitoutuneesta atomista koostuva typpi on kirkas, hajuton kaasu, joka muodostaa suuren osan maapallon ilmakehästä. Se on erittäin vakaa molekyyli, joka vastustaa muutoksia erilaisissa olosuhteissa. Typen kiehumispiste on hyvin alhainen, minkä vuoksi se muodostaa kaasua päivittäisissä lämpötiloissa; kuitenkin nestemäistä typpeä käytetään yleisesti kylmäaineena. Typen ominaisuuksilla, mukaan lukien sen stabiilius ja alhainen kiehumispiste, on tärkeä rooli sekä biologiassa että ihmisyhteiskunnassa.
Monet typen ominaisuudet johtuvat sen vahvasta kolmoiselektronisidoksesta. Atomit ovat yleensä stabiileimpia, kun niiden uloimmassa kuoressa tai ytimestä kaukaisimmalla alueella on kahdeksan elektronia. Yhdellä typpiatomilla on viisi elektronia ulkokuoressa. Siksi kahdella typpiatomilla on taipumus jakaa kolme näistä elektroneista keskenään – jolloin jokainen atomi voi nauttia kahdeksan elektronin stabiilisuudesta. Tästä syystä stabiilius on yksi typen ominaisuuksista.
Toinen typen ominaisuuksista on sen alhainen kiehumispiste. Ilmakehän paineessa typpi kiehuu -320 Fahrenheit-astetta (-196 celsiusastetta). Nestemäinen typpi näyttää kirkkaalta nesteeltä, joka muistuttaa vettä. Sitä voidaan säilyttää erityisissä pakastimissa ja viedä ulkoilmaan lyhyeksi ajaksi, ennen kuin se kiehuu kokonaan. Teknikot käyttävät usein nestemäistä typpeä kryogeenisenä kylmäaineena tai aineena, joka voi jäähdyttää muita laitteita tai laitteita.
Maan ilmakehässä typpi muodostaa 78.1 tilavuusprosenttia ilmasta. Suurin osa tästä kaksiatomisesta typestä ei kuitenkaan ole organismien käytettävissä, koska se on stabiilissa molekyylimuodossaan. Jotkut bakteerit voivat rikkoa typen kolmoissidoksen ja kiinnittää vety- ja happimolekyylejä yhteen typpiatomiin. Typen ominaisuudet mahdollistavat energian vapautumisen, kun kasvit ja eläimet käyttävät näitä bakteerien muodostamia yhdisteitä. Lopuksi, jotkin bakteerit voivat palauttaa typen alkuperäiseen muotoonsa ja vapauttaa sen ilmakehään, mikä tunnetaan typen kiertona.
Ihminen, joka on kehittynyt typen hallitsemassa ilmakehässä, luottaa alkuaineeseen biologisten perustoimintojensa osalta. Typen ominaisuudet ovat hyödyllisiä myös teollisissa sovelluksissa. Yhdessä vedyn tai hapen kanssa typpi voi muodostaa yhdisteitä, jotka palavat tai räjähtävät vapauttaen energiaa lämpönä. Yhdistettynä hiilen kanssa typpi muodostaa syanidia, joka on hyödyllinen kaivos- ja lääketieteellisissä sovelluksissa. Typpi voi kuitenkin olla vaarallista, jos sitä käsitellään väärin – useita varotoimia tarvitaan typen turvalliseen työskentelyyn.