Tyrni tunnetaan joskus nimellä merenkulku tai hiekkakivi, mutta se on kansanlääketiede, joka on löydetty uudelleen ja joka on suosittu monenlaisten sairauksien hoitoon. Sen suosion lisäksi tulehdusta ehkäisevänä kasvin hedelmää on käytetty myös ruoansulatuskanavan apuna, yskänhoitona, kipulääkkeenä, lievän verenvuodon hoidossa ja verenkiertoa piristävänä aineena. Vaikka tyrmää ei pidetä yksinään tehokkaana, sitä lisätään usein kiinalaisiin, tiibetiläisiin ja ayurveda-lääkemuotoihin ruoansulatuskanavan, sydän-, keuhko-, aineenvaihdunta- ja verisairauksien hoitoon niiden tehostamiseksi. Länsimaisten tiedemiesten tutkimukset ovat osoittaneet, että kasvilla voi olla vähäistä aktiivisuutta dengue -virusta ja tietyntyyppisiä syöpäsoluja vastaan.
Kuoren ja lehtien lääkinnälliset ominaisuudet eroavat jonkin verran hedelmistä ja kylmäpuristetusta öljystä. Tanniinien suuren pitoisuuden vuoksi nämä osat ovat voimakkaasti supistavia. Tämä supistuminen on johtanut näiden osien käyttöön lähes yksinomaan ripulin ja joidenkin ihosairauksien hoidossa.
Tutkimukset tyrnin lääketieteellisistä käyttötarkoituksista ovat hieman poikenneet sen käytöstä kansanlääketieteessä. Hedelmien käytöstä mahahaavan hoidossa on saatu positiivisia havaintoja, mahdollisesti säätelemällä mahahapon eritystä ja estämällä tulehduskemikaaleja kehossa. Toisessa tutkimuksessa havaittiin, että tyrniuutteet auttoivat normalisoimaan seerumin sappihappoja, maksaentsyymejä ja immuunijärjestelmän markkereita, jotka liittyvät maksatulehdukseen potilailla, joilla on maksakirroosi. Jatkotutkimuksia laitoksen mahdollisista hyödyllisistä käyttötarkoituksista on todennäköistä, koska tyrni voisi toimia kestävänä uutena ei-puumetsävarana Kiinan kehittyneillä alueilla, joilla sitä yleisesti esiintyy.
Myös tyrnin hedelmät ovat riittävän supistavia ollakseen mauttomia. Jotta marjat olisivat syötäviä, ne voidaan sekoittaa makeamman hedelmäsoseen kanssa tai altistaa valkaisu- tai pakastuskäsittelylle supistavien kemikaalien pitoisuuden vähentämiseksi. Kaupallisia tyrnituotteita myydään yleensä nesteinä, joko öljynä tai mehuna, mikä helpottaa laimentamista. Näitä tuotteita myydään yleensä ravintolisinä niiden korkean C -vitamiinipitoisuuden sekä monityydyttymättömien rasvojen, aminohappojen, hivenaineiden, antioksidanttisten polyfenolien ja beetasitosterolin perusteella. Useita tyrnissä esiintyviä polyfenoleja on tutkittu voimakkaasti muissa kasveissa niiden antioksidanttisten, syöpää ehkäisevien ja tulehdusta ehkäisevien ominaisuuksien vuoksi.