Testamentin sisällä henkilö, joka on vastuussa kuolleen omaisuuden viimeistelystä, on testamentin toimeenpanija. Testamentin toimeenpanijan tehtäviin kuuluu testamentin testaaminen, omaisuuden hoitaminen siihen asti, kunnes se on likvidaatiokelpoinen, kaikkien velkojen maksaminen ja perinnön jakaminen perillisten kesken. Testamentin toimeenpanija voi olla perheenjäsen tai ammattilainen, joka on palkattu erityisesti hoitamaan omaisuutta.
Toteuttajan velvollisuuksien täyttäminen ei ole helppo tehtävä. Testamentin toimeenpanijalla on luottamusvelvollisuus kaikkia perillisiä kohtaan tehdä hyviä päätöksiä perinnön puolesta. Tapauksissa, joissa testamentin toimeenpanija on perinnön perijä, tällaiselle henkilölle ei yleensä makseta testamentintekijän tehtävien suorittamisesta. Kun ammattilainen palkataan suorittamaan tehtävät, kyseiselle henkilölle maksetaan tällaisesta työstä.
Omaisuuden monimutkaisuudesta riippuen testamentin toimeenpanija voi palkata lakimiehen tai kirjanpitäjän tai molemmat suorittaakseen kaikki testamentintekijän tehtävät. Kun testamentti on koeajettu ja tuomioistuin antaa testamentin toimeenpanijalle, testamenttityö alkaa. Toteuttajan on usein hyvä avata pankkitili nimenomaan omaisuutta varten, jotta voidaan dokumentoida tarkasti varojen liikkuminen omaisuuteen ja sieltä pois.
Testamentin toimeenpanija on vastuussa kaikkien perintöasioiden löytämisestä. Tämä prosessi tulisi aloittaa pian testamentin koeajon jälkeen, jos perillisiä on vaikea löytää. Kun perilliset on löydetty, heille on ilmoitettava, että he voivat periä jotain perinnöstä, mutta maksuja ei suoriteta ennen kuin testamentin toimeenpanija ja hänen neuvonantajansa katsovat sen mahdolliseksi. Kiinteistön maksu voi tapahtua koko kiinteistön purkamisen yhteydessä tai useissa vaiheissa, riippuen kiinteistön monimutkaisuudesta.
Kaikki perinnön velot on maksettava myös osana toimeenpanijan velvollisuuksia. Testamentin toimeenpanijan pitäisi saada hallitukselta asiakirjoja, joissa todetaan, että kaikki perintöverot on maksettu kokonaisuudessaan. Näiden asiakirjojen hankkimisen laiminlyöntiä voidaan pitää toimeenpanijan luottamusvelvollisuuden rikkomisena. Kun kaikki perinnön velat, myös testamentin toimeksiantajan neuvonantajille tai toimeenpanijalle itselleen kuuluvat velat, on maksettu kokonaisuudessaan, testamentin toimeenpanija valtuuttaa pesän lopullisen selvitystilan. Selvityksen yhteydessä testamentin toimeenpanija maksaa perillisille testamentin mukaiset osuudet.