Nykypäivän globalisaation, halvan viestinnän ja nopean kansainvälisen matkustamisen aikana monet ihmiset haluavat tehdä kotinsa ulkomaille. Harkitseeko joku uutta uraa kaukaisessa maassa, josta hän ei juurikaan tiedä, tai harkitsee kieliohjelmaa maassa, jota hän on opiskellut vuosia, todennäköisesti on paljon pidettävä – ja vähän valittamista – uudessa kodissaan. Jotkut ulkomailla asumisen positiivisista puolista sisältävät mahdollisuuden oppia uutta kieltä, kokea toisen kulttuurin ja maistaa erilaisia ruokia. On kuitenkin joitain kielteisiä näkökohtia, kuten kielimuurit, kulttuurivirheet, ruokavalion vaikeudet ja ehkä jopa koti -ikävä.
Kieli on usein vaikea alue ulkomailla asuville. Jos joku ei osaa paikallista kieltä, jopa yksinkertaiset tehtävät voivat tuntua pelottavilta. Tämä kielimuuri voidaan kuitenkin nähdä myös myönteisessä valossa. Joku, joka on kiinnostunut paikallisen kielen oppimisesta, on täydellisessä ympäristössä asuessaan ulkomailla. Lähes jokainen, jonka hän tapaa, on itse asiassa potentiaalinen kielikumppani ja opettaja.
Kielen tavoin kulttuurilla on myös merkittävä rooli ulkomailla asuvan ihmisen elämässä. Sosiaalisen etiketin säännöt vieraassa maassa voivat olla hyvin erilaisia kuin ne, joissa hän kasvoi. Esimerkiksi voi olla vaikeaa tietää oikea tapa osoittaa illallinen isännälle, että hän on tyytyväinen ateriaan. Jos henkilö ei tunne paikallisia kulttuurivihjeitä, hän saattaa joutua väärinkäsityksiin.
Ruoka voi olla suuren tyydytyksen tai suuren pettymyksen lähde riippuen mausta ja vieraasta maasta, jossa hän asuu. Joissakin maissa esimerkiksi paikallinen keittiö on vahvasti riippuvainen merenelävien käytöstä. Joku, joka ei syö tai ei voi syödä mereneläviä, vähentää ruokailumahdollisuuksiaan merkittävästi. Toisaalta jollekin, joka nauttii merenelävistä, kyseisen maan valikoima ja laatu voivat tuoda melko paljon nautintoa.
Vaikka nauttii ruuasta adoptiomaassaan, hän saattaa toisinaan haluta tuttuja ruokia. Joissakin tapauksissa voi kuitenkin olla vaikeaa tai mahdotonta ostaa tällaisia elintarvikkeita paikallisesti. Monet ihmiset saavat lohtua kodin mausta ja ovat pettyneitä, kun he eivät voi saada sitä.
Toinen huomioitava aihe on ulkomailla asumisen hinta. Usein ihmiset, jotka tekevät uraa ulkomailla, asuvat yleensä pääkaupungeissa tai kaupungeissa, jotka ovat mukana kansainvälisessä rahoituksessa ja liiketoiminnassa. Yleensä nämä ovat erittäin kalliita kaupunkeja. Joku, joka asuu suuressa kaupungissa, kuten Pariisissa, Sydneyssä, New Yorkissa tai Moskovassa, saattaa huomata, että hänen tulonsa rajoittavat hänen vapaa -ajan vaihtoehtojaan. Toisaalta joku, joka asuu pienemmässä kaupungissa tai kehitysmaassa, saattaa huomata, että hänen rahansa menevät pidemmälle kuin kotona.
Viimeinen asia on paljon vähemmän tärkeä kuin aikaisemmin: etäisyys. Halvan viestintätekniikan saatavuuden ansiosta jonkun on helpompi kuin koskaan pitää yhteyttä perheeseensä ja ystäviinsä pitkiä matkoja. Lentopostin ja meren yli liikennöivien matkustaja -alusten aikoina ulkomailla asuminen merkitsi tiettyä eristäytymistä kotimaastaan. Tietokoneen avulla voi kuitenkin nyt pysyä helposti ystävien ja perheen kanssa, jopa puhua heidän kanssaan kasvokkain videokeskustelun kautta, jos sopivat tietokonelaitteet ovat saatavilla. Jos koti -ikävä tulee, hän voi aina varata lentolipun ja olla kotona vierailulle suhteellisen nopeasti.
On turvallista sanoa, että lähes jokainen ihminen löytää sekä hyvät että huonot puolet asumisesta ulkomailla. Tämä on kuitenkin täysin luonnollista. Loppujen lopuksi useimmat ihmiset voivat löytää paljon etuja ja haittoja myös kotimaassaan.