Monet ihmiset ovat kuulleet, että heidän pitäisi suojautua liialliselta ultraviolettisäteilyltä (UV). Monet heistä eivät kuitenkaan tiedä, mitä vaaroja syntyy, jos he eivät tee tätä. UV -säteet voivat vahingoittaa silmiä ja ihoa.
Auringonpolttama, jolle on ominaista punoittava ja kivulias iho, on yleinen negatiivinen vaikutus ultraviolettivalolle. Monissa tapauksissa tämä tila johtuu siitä, että ihmiset yrittävät käyttää aurinkoa muuttaakseen ihonväriä. Jotkut käyttävät myös UV -solariumia tähän tarkoitukseen, ja joskus ihosta tulee ei -toivottu oranssin sävy. Auringonpolttamaa ja liiallista rusketusta pidetään usein väliaikaisina, mutta näillä asioilla voi olla pitkäaikaisia vaikutuksia.
Ihmiset, joilla on vaaleampi iho, ovat herkempiä UV -säteille kuin ne, joilla on tummempi iho, ja he altistavat itsensä vaaralle altistuessaan tahallisesti liialliselle UV -säteilylle. Esimerkiksi albiinot ovat yleensä herkin ihminen. Ultraviolettisäteilyn vuoksi monet kehittävät ihosyövän ja kuolevat suhteellisen nuorena.
Ihosyöpä ei ole vain albiinoriski; se voi olla riski kaikille, erityisesti niille, joilla on vaalea iho. Ihosyöpää on kolme tyyppiä. Kaksi niistä, tyvisolusyöpä ja okasolusyöpä, paranevat usein, kun ne havaitaan riittävän aikaisin. Kolmas tyyppi, melanooma, on pahanlaatuinen syöpä, joka on erittäin vaarallinen. Sekä okasolusyöpä että melanooma voivat johtaa kuolemaan.
Ultraviolettivalo voi myös polttaa silmiä. Ihmisen ei tarvitse yrittää tuijottaa aurinkoa, jotta tämä tapahtuisi. Valokalvotulehdus on tila, jossa sarveiskalvo vaurioituu ultraviolettivalon vaikutuksesta ja sen seurauksena sairastunut yleensä sokeutuu. Tämä tila johtuu siitä, että sarveiskalvo imee liikaa UV-B-säteitä liian nopeasti.
Valokalvotulehdus voi syntyä, kun UV-B-säteet kimpoavat pinnalta, kuten hiekalta tai lumelta, ja joutuvat silmään. Tähän liittyvä sokeus on yleensä väliaikaista, kuten muutkin auringonpolttamat. Se on kuitenkin tuskallista ja voi aiheuttaa ongelmia, kuten kaihia myöhemmin elämässä. Kaihi aiheuttaa läpinäkyvyyden menetyksen silmän linssissä. Tämän seurauksena asiat näyttävät usein epäselviltä.
Pterygium on toinen silmäongelma, jonka aiheuttaa ultraviolettivalo. Tähän tilaan liittyy yleensä siivenmuotoinen kasvu, joka kehittyy silmän toiselle puolelle. Se voi jatkaa kasvuaan, kunnes se vaikuttaa sarveiskalvoon. Lopulta henkilön näkö voi tukkeutua ja kirurginen poisto voi olla tarpeen.