Lääkäri harkitsee, onko jokin syy unihäiriöihin, jos potilas valittaa, ettei hän pysty liikkumaan tai puhumaan yrittäessään mennä nukkumaan tai herättyään. Lääkäri esittää kysymyksiä potilaan työaikataulusta ja elämäntavoista selvittääkseen, onko unen puute vai uniasento vaikuttava tekijä. Vastaukset muihin kysymyksiin paljastavat, elääkö potilas mielisairauden kanssa, joka saattaa vaikuttaa sairauteen. Lääkäri tutkii myös muita unihäiriöiden syitä, kuten päihteiden käyttöä, lääkkeitä tai muuta unihäiriötä.
Unihalvausjakson aikana potilas on täysin hereillä, mutta hän ei voi hallita raajojaan. Yksilö ei voi edes kutsua apua, mikä tekee tämän tyyppisestä tapahtumasta erittäin pelottavaa niille, joita se koskee. Jotkut ihmiset kertovat tuntevansa olonsa kuristetuksi jakson aikana, mikä on saattanut synnyttää legendoja hagista tai muusta paranormaalista kokonaisuudesta, joka yrittää varastaa ihmisen hengityksen unen aikana.
Tutkiessaan unihäiriöiden syitä lääkäri kerää joitain perustietoja potilaan elämäntavasta ja rutiinista. Tämä häiriö on yhdistetty unen puutteeseen, ja lääkäri haluaa selvittää, kuinka paljon lepoa potilas saa. Ihmiset, jotka työskentelevät eri vuoroissa ja joiden nukkumismalli on häiriintynyt, ovat myös suuremmassa vaarassa unihäiriöihin. Selällään nukkuminen on toinen halvaantumisen syistä, ja hoito voi käsittää eri asennon ottamisen unen aikana.
Lääkkeet voivat vaikuttaa potilaan unen laatuun, ja lääkärin on tiedettävä kaikesta, mitä potilas ottaa, jotta lääkkeet voidaan sulkea pois yhdestä unihäiriön syistä. Potilaan tulee kertoa lääkärille kaikista käyttämistään aineista, myös laittomista, koska nämä tiedot auttavat selvittämään unihäiriön syyn.
Jos mikään yllä luetelluista unihäiriöiden syistä ei päde, lääkäri harkitsee, onko kyseessä mielisairaus tai muu unihäiriö. Ihmiset, joilla on kaksisuuntainen mielialahäiriö, kokevat todennäköisemmin unihäiriöitä, ja lääkäri kysyy sukututkimuksesta sen lisäksi, että hän esittää kysymyksiä potilaan mielialasta diagnoosin tekemiseksi. Stressi voi myös olla tekijä, kun yritetään diagnosoida unihäiriö, ja lääkäri haluaa tietää kaikista muutoksista, sekä positiivisista että negatiivisista, jotka ovat saattaneet lisätä potilaan stressitasoa.