Yhdysvaltain maatalousministeriö (USDA) tarjoaa puutarhureille ympäri Pohjois -Amerikkaa lukuisia viitteitä, mukaan lukien kestävyysvyöhykekartan, jota puutarhurit voivat käyttää määrittämään, millaisia kasveja todennäköisimmin menestyvät alueellaan. USDA -vyöhykkeet on jaettu lämpötilan mukaan: kukin vyöhyke on 10 astetta Fahrenheit (noin viisi astetta) kylmempi kuin sen alapuolella oleva alue kartalla ja paljon lämpimämpi kuin sen yläpuolella oleva alue. Monet kasvit ovat kestävyys testattuja ja luettelevat USDA -vyöhykkeet, joilla ne toimivat hyvin, jotta puutarhurit voivat tehdä päätöksiä siitä, mitä istuttaa ja milloin.
USDA -alueet sisältävät tietoja, jotka on kerätty 1930 -luvulta lähtien. Ensimmäinen kestävyyskartta julkaistiin vuonna 1960, ja sitä päivitettiin jatkuvasti vuoteen 1990 asti, jolloin tehtiin suuria muutoksia, mukaan lukien 11: n vyöhykkeen lisääminen alkuperäiseen 10: een. Myös USDA -alueet 10-50 jaettiin edelleen viiden asteen lämpötilan heijastamiseksi vaihtelua, mikä voi tehdä suuren eron joillekin kasveille. Tämän jaon vuoksi USDA -vyöhykkeiden kokonaislista alkaa vyöhykkeellä One, kylmin, jonka lämpötila voi nousta -45.6 celsiusasteeseen (-2 celsiusastetta) ja kulkee USDA -alueiden 2a, 3b, 3a, 4b, 4a, 5b, 5a, 6b, 6a, 7b, 7a, 8b, 8a, 9b, 9a, 10b, 10a, 11b ja 40, lämpimin, ja talvilämpötila ylittää 4.5 astetta (XNUMX astetta).
Kun puutarhuri on päättänyt, millä vyöhykkeellä hän asuu, konsultoimalla paikallista puutarhakauppaa tai käyttämällä Internetin vyöhykehakutyökalua, tällä alueella menestyvät kasvit voidaan etsiä. Kasvien vyöhykkeiden nimitystiedot osoittavat yleensä, millä USDA -alueilla kasvi voi talvehtia, sekä USDA -vyöhykkeillä, joilla kasvi voidaan kasvattaa niin kauan kuin se on kasvihuoneessa pahimman pakkasen aikana. Puutarhureille, jotka asuvat kylmillä alueilla, joilla monilla kasveilla on vaikeuksia talvella, USDA -alueet vievät paljon arvailuja puutarhanhoidosta.
USDA -alueilla on joitain puutteita. Vaikka ne ottavat huomioon keskilämpötilat, ne eivät tarkastele sellaisia asioita kuin kosteus, rankkasade, kova tuuli, päivän pituus ja korkeus. Tämä tarkoittaa sitä, että tiedot eivät välttämättä ole aina tarkkoja alueellesi, varsinkin jos asut korkealla korkeudella. paikalliset puutarhakaupat voivat yleensä antaa vankempia suosituksia kasveille, jotka menestyvät hyvin, samoin kuin muut olosuhteissasi elävät puutarhurit. Lisäksi monet puutarhanhoitofoorumit keskustelevat kasvien kestävyydestä eri olosuhteissa, ja ne voivat olla tarkempia mittapuita, varsinkin jos asut länsimaissa. Länsimaiset puutarhurit voivat myös hyödyntää Sunset Western Climate Zones -karttaa, koska ne sisältävät enemmän tekijöitä.