Vaaralliset materiaalit, jotka tunnetaan myös nimellä Hazmat tai vaaralliset aineet, ovat kiinteitä aineita, nesteitä tai kaasuja, jotka on yleensä luokiteltu mahdollisesti vaarallisiksi ihmisille, eläimille tai ympäristölle. Vaarallisten materiaalien kuljetus vaatii yleensä tarkan kuljetusmenetelmän näiden mahdollisten uhkien välttämiseksi. Nämä menetelmät voivat vaihdella sen mukaan, millaista vaarallista materiaalia kuljetetaan ja missä maissa niitä kuljetetaan.
Vaarallisten aineiden kuljetusmenetelmät voidaan yleensä jakaa kolmeen osaan. Vaarallinen aine luokitellaan yleensä sen mukaan, minkä tyyppistä vaarallista materiaalia se on, ja merkitään sen mukaisesti. Vaaralliselle materiaalille on myös valittava sopiva kuljetusväline. Itse vaarallisen materiaalin kuljetuksen ja kuljetuksen hoitaa yleensä tehtävään valittu koulutettu ammattilainen.
Useimmat länsimaat edellyttävät vaarallisten aineiden luokittelua ja merkintäjärjestelmää ennen vaarallisten aineiden lähettämistä. Tämä voi auttaa tunnistamaan, millaista Hazmatia kuljetetaan. Esimerkiksi vaaralliset materiaalit voidaan luokitella räjähteiksi, puristetuiksi kaasuiksi, syttyviksi nesteiksi, syttyviksi kiinteiksi aineiksi, hapettimiksi, radioaktiivisiksi materiaaleiksi, syövyttäviksi nesteiksi tai sekalaisiksi. Jokainen näistä yksittäisistä luokituksista koostuu yleensä alaryhmistä, jotka määrittävät tarkemmin Hazmat -tyypin. Tyyppien erottamiseen käytetään yleensä timantin muotoisia väri- ja suunnittelukoodeja, jotka tarjoavat välittömiä tietoja vaarallisten aineiden sisällöstä.
Vaarallisen jätteen kuljetusmenetelmät riippuvat yleensä lähetettävän vaarallisen jätteen tyypistä. Hazmat voidaan lähettää ajoneuvoilla, kuten lentokoneilla, junilla tai kuorma -autoilla. Monenlaisia kuorma -autoja voidaan käyttää vaarallisten aineiden kuljetukseen. Näitä ovat kuorma -autot, irtolastisäiliöalukset, ISO -säiliökontit, putkiperävaunut ja kuorma -autot, joissa on irtotankit. Koska nämä kuorma -autot käyttävät usein julkisia moottoriteitä kuljetusreiteilleen, ajoneuvojen ulkopuolelle on usein kiinnitetty kylttejä, jotta ihmiset tietävät, että Hazmatia kuljetetaan.
Joskus työntekijät lähettävät vaarallisia aineita käsin. Tämä voi yleensä johtua siitä, ettei tiedetä, että materiaali on vaarallista. Usein se voi olla merkki korruptoituneista liiketoimintakäytännöistä, joissa Hazmatin määräyksiä ja työntekijöiden turvallisuusstandardeja ei noudateta.
Vaarallisten aineiden kuljetukseen osallistuvilta työntekijöiltä vaaditaan yleensä jonkinlainen akkreditointi. Tämä voi tarkoittaa laajaa koulutusta ja kokeen läpäisemistä tullakseen hyväksytyksi lähettäjäksi tai kuljettajaksi. Hazmatin vaarallisen luonteen vuoksi tämä vaaditaan yleensä turvallisen kuljetuksen varmistamiseksi.