Väestönkasvun vaikutukset ovat erilaisia ja suuria. Vaikka minkä tahansa lajin populaation kasvu voi olla jossain määrin hyödyllistä, voi tulla aika, jolloin populaation määrä ylittää sen ylläpitämiseen käytettävissä olevat luonnonvarat. Tätä kutsutaan ylikansoitukseksi. Tällaisen tapahtuman seuraukset ovat vakavat ja vakavat.
Jokaisen eläimen populaation kasvu, jos sitä ei hallita, voi tulla raskaaksi. Viljelijät ovat huomanneet vuosisatojen ajan, mitä hallitsemattoman saalistajapopulaation vaikutukset voivat tehdä karjalle. Kun luonnollinen saalis loppuu tai niitä on vaikeampi löytää, saalistajat voivat kääntyä kotieläinten puoleen riskeistä huolimatta. Tämä voi aiheuttaa vakavia vaikeuksia mille tahansa perheelle riippuen eläimistä selviytyäkseen.
Kuitenkin, kun useimmat ajattelevat kasvavaa populaatiota, he eivät ajattele muita eläimiä. Suurin pelko useimpien ihmisten mielessä on oman lajin populaation kasvu. Koska ihmiset jättävät ympäristöön paljon suuremman jalanjäljen kuin mikään muu olento, hallitsematon kasvu voi olla erityisen tuhoisaa.
Ensinnäkin, kun väestö lisää mahdollisuuksia laatuun, saatavilla olevasta asunnosta voi tulla ongelma. Enemmän ihmisiä, jotka kokoontuvat vähemmän tilaa, ei ole hyvä yhdistelmä missään paikkakunnalla. Kun tilaa vie, siitä tulee arvokkaampi. Lopulta se alkaa vaikuttaa alueen köyhimpiin. Pitkällä aikavälillä väestönkasvun vaikutus voi olla huonompi asuminen tai asunnottomuus.
Muissa tapauksissa pääsy ruokaan ja puhtaaseen veteen voi olla pääongelma. Tämä on jopa välittömämpi ongelma kuin asuminen. Kun yhä useammat ihmiset kohtaavat epäterveellisiä ruokalähteitä, sairaudet ja nälänhätä alkavat juurtua. Jos se ei vaikuta, se pyyhkii läpi koko väestön. Joissakin tapauksissa tilanne voi vaikuttaa kokonaisiin maihin. Ratkaisun löytäminen vaatii usein monikansallista työtä.
Toinen väestönkasvun kielteinen vaikutus on jätteiden valvonta. Kun ihmisiä on suhteellisen vähän, jätteiden valvonta on paljon yksinkertaisempi tehtävä. Väestön kasvaessa jätteet kuitenkin lisääntyvät dramaattisesti. Paikan löytäminen tälle jätteelle tai sen käsittely tavalla, joka ei myrkytä ympäristöä, on kriittisen tärkeää. Maailman alueet, joilla ei ole kykyä tehdä tätä, huomaavat, että se johtaa moniin muihin vakaviin ongelmiin ja siitä tulee massiivinen kansanterveysongelma.
Yleensä ongelma ei ole väestönkasvu itsessään, vaan luonnonvarojen ja jätteiden huono hoito, jotka aiheuttavat suurimman osan ongelmista. Monet paikat ovat löytäneet tehokkaita strategioita tällaisten ongelmien ratkaisemiseksi. Muut paikat, yleensä suhteellisen vaurauden ja ehkä teknisen tietämyksen puutteen vuoksi, ovat jääneet jälkeen.