Vaihdevuosien ja pahoinvoinnin välisiä yhteyksiä ei täysin ymmärretä, mutta merkittävimmät teoriat väittävät, että vaihdevuosien pahoinvointi johtuu hormonivaihteluista. Naisen hormonitasot voivat vaihdella suuresti vaihdevuosien aikana, ja tuloksena olevan hormonaalisen epätasapainon uskotaan aiheuttavan monia pahoinvointitapauksia. Myös pahoinvoinnin ja vaihdevuosiin liittyvän stressin välillä uskotaan olevan muita yhteyksiä. Muita tekijöitä, jotka voivat pahentaa pahoinvointioireita vaihdevuosien aikana, ovat väsymys, liikunnan puute ja huonot ruokailutottumukset.
Kaksi keskeistä hormonia, joiden uskotaan vaikuttavan vaihdevuosiin liittyvään pahoinvointiin, ovat estrogeeni ja progesteroni. Molemmat hormonit tuottavat munasarjat. Vaihdevuosien aikana progesteroni- ja estrogeenitasot voivat nousta ja laskea dramaattisesti, mikä puolestaan voi johtaa hormonaaliseen epätasapainoon. Monet tutkijat uskovat, että kun progesteronitasot laskevat merkittävästi, seurauksena voi olla monenlaisia ruoansulatuskanavan ongelmia. Näitä kysymyksiä ovat muun muassa närästys, kaasu, pahoinvointi ja ripuli.
Monet vaihdevuodet ja pahoinvointi kokeneet naiset tuntevat olonsa huonommaksi aamuisin. Tämä tosiasia valaisee rinnakkaisuuden vaihdevuosien pahoinvoinnin ja tunnetun aamupahoinvoinnin välillä. Aamupahoinvointi on yleinen raskauden oire, johon vaikuttavat muutokset estrogeeni- ja progesteronitasoissa. Aamupahoinvoinnin ja vaihdevuosien pahoinvoinnin välinen samankaltaisuus tukee sitä ajatusta, että vaihdevuosiin liittyvä pahoinvointi johtuu suurelta osin hormonaalisista muutoksista.
Hormonaalisten muutosten vaikutuksen lisäksi vaihdevuodet ja pahoinvointi liittyvät muihin tekijöihin. Ruoansulatuskanava (GI) on herkkä ahdistukselle ja stressille. Naiset, jotka kärsivät tavallisista vaihdevuosioireista, kuten unettomuudesta ja yöhikoilusta, voivat tulla hyvin stressaantuneiksi ja väsyneiksi ajan myötä. Tällaisen väsymyksen ja stressin uskotaan aiheuttavan pahoinvointia joissakin tapauksissa. Veren sokerimuutokset, joita myös joskus havaitaan vaihdevuosissa, voivat myös tulla yhtälöön. Jotkut tutkijat uskovat, että verenpaine ja pahoinvointi voivat myös liittyä toisiinsa. Lisäksi, jos ei saada tarpeeksi liikuntaa ja syö huonoa ruokavaliota, nainen voi altistua pahoinvoinnille heikentämällä hänen yleistä terveydentilaansa.
Kaikilla naisilla ei ole pahoinvointia vaihdevuosien aikana. Naisilla, joilla on pahoinvointia, voi olla erittäin vaihtelevia oireita. Pahoinvointi on toisille vähäistä, satunnaista haittaa, kun taas toisille se voi olla päivittäistä kamppailua. Monet naiset, joilla on lievempi pahoinvointi, onnistuvat hallitsemaan omia oireitaan levolla, vähentämään kofeiinin ja alkoholin käyttöä ja käyttämään satunnaisesti käsikauppalääkkeitä pahoinvoinnin lievittämiseen.
Pahoinvointi häviää usein itsestään ajan myötä, mutta hoito voi olla tarpeen vaikeissa tai kroonisissa pahoinvointitapauksissa. Hormonikorvaushoidot, jotka nostavat estrogeeni- tai progesteronitasoja, ovat yleisiä hoitoja. Kaikkeen hormonikorvaushoitoon liittyy kuitenkin riskejä, joten naisten tulee aina neuvotella lääkärin kanssa parhaan hoitokeinon päättämiseksi. Tiede paljastaa edelleen vaihdevuosien ja pahoinvoinnin väliset yhteydet. Vaikka monien monimutkaisten tekijöiden vuorovaikutus edistää pahoinvointia, suurin osa apua hakevista naisista voi hyötyä olemassa olevista hoitomenetelmistä.