Vaihtoehtoisten sijoitusten edut ovat pääasiassa mahdollisuus saavuttaa korkeampi voittoaste kuin perinteisissä sijoituksissa. Usein vaihtoehtoiseen sijoitustoimintaan liittyy suuri riski, ja sitä kohdataan usein uusien tai kehittymässä olevien tekniikoiden aloilla. Vaihtoehtoisille sijoituksille on ominaista sekä pienet että suuret taloudelliset menetykset. Toisaalta potentiaalisesti nopean ja korkean tuoton houkutus saa monet sijoittajat heittämään noppaa ja ryhtymään keinotteluun
Perinteisiä sijoituksia, joita on historiallisesti pidetty suhteellisen turvallisena satamana sijoittajille, tarkasteltaisiin yleensä rahoitustuotteiden, kuten osakkeiden, joukkovelkakirjojen, kiinteistöjen, valtionvelkakirjojen, rahamarkkinarahastojen ja käteisen, kannalta. Vaihtoehtoiset sijoitukset sopivat paremmin kovien tavaroiden, uusien yritysten tai innovatiivisten teknologioiden piiriin. Taide, viini, jalometallit, korut tai investoinnit vihreään teknologiaan tunnistetaan vaihtoehtoisiksi investoinneiksi. Täydellinen esimerkki tällaisista investoinneista tapahtui Internet -tekniikan 1990 -luvun buumin aikana. Vaikka jotkut sijoittajat ansaitsivat omaisuuksia Internet-käynnistysyritysten tueksi, monet muut menetti valtavia määriä rahaa, kun “dot com” -kupla romahti.
Joillekin henkilöille vaihtoehtoisten sijoitusten edut eivät kuitenkaan välttämättä koostu kokonaan voitosta tai tappiosta. Taiteen ystäville, kolikoiden keräilijöille tai viinin ystäville näiden varojen hankinta voi tuoda henkilökohtaista iloa ja tyytyväisyyttä. Vaihtoehtoinen sijoittaja voi myös rahoittaa teatterituotantoa tai konserttia. Vaikka sijoitusten positiivisen tuoton todennäköisyys voi olla kyseenalainen, hänen ensisijaisena tavoitteenaan voi olla taiteellisten pyrkimysten yleinen tuki. Samaa ajatteluprosessia voitaisiin soveltaa henkilöön, joka investoi vaihtoehtoisiin vihreisiin teknologioihin, koska hän pitää ympäristötietoisuutta ansaitsemisen arvoisena.
Sijoittajan halun syventyä vaihtoehtojen valtakuntaan pyörii kuitenkin paljon useammin toivon ympärillä suurten taloudellisten voittojen saavuttamisesta lyhyessä ajassa. Yksilöt, jotka ottivat riskin sijoittamalla varhain Microsoftin tai Googlen kaltaisiin yrityksiin, saivat tuottoa, joka vaihteli suuresta tähtitieteelliseen. Kolikon kääntöpuoli on se, että jokaiselle Microsoftin miljonäärille on lukemattomia ihmisiä, jotka menettivät rahaa kiinnittämällä taloudelliset unelmansa Beta-Max-videonauhureihin ja solarium-franchiseihin.
Vaihtoehtoinen sijoitus voi olla edullinen, koska se voi yhdistää henkilökohtaisen harrastuksen tai intohimon liiketoimintapäätökseen. Joskus se voi olla erittäin tuottoisaa, ja toisinaan se voi olla rahallisesti tuhoisaa. Vaihtoehtoisten sijoittajien tulisi aina suorittaa tutkimusta ja huolellisuutta ennen sekin allekirjoittamista. Optimismin ja toivon tulee olla tasapainossa varovaisuuden ja varovaisuuden kanssa.