Väkivaltaiset mielialan vaihtelut ovat äkillisiä ja rajuja tunteiden ja käyttäytymisen muutoksia, jotka voivat johtua monista eri tekijöistä. Henkilö, jolla on mielialan vaihtelu, on todennäköisesti raivoissaan ja aggressiivinen ja voi tulla fyysisesti tai sanallisesti väkivaltaiseksi. Jotkut tekijät, jotka voivat aiheuttaa mielialan vaihteluita, ovat tiettyjen lääkkeiden ja lääkkeiden saanti tai vetäytyminen, hormonaaliset muutokset, mielenterveysolosuhteet ja jotkut sairaudet. Joissakin tapauksissa voimakas emotionaalinen stressi tai kipu voivat aiheuttaa väkivaltaisia mielialaa.
Monet reseptilääkkeet sekä kontrolloidut tai laittomat lääkkeet häiritsevät kehon kemiallisia toimintoja. Joissakin tapauksissa reaktio tähän häiriöön voi ilmetä mielialalla ja käyttäytymisellä, mikä johtaa mielialan vaihteluihin. Jos henkilö alkaa kokea rajuja mielialan muutoksia pian lääkkeen ottamisen jälkeen, voi olla tärkeää kuulla lääkäriä selvittääkseen, onko lääke vastuussa. Laittomat huumeet, kuten kokaiini ja metamfetamiinit, voivat aiheuttaa väkivaltaisia jaksoja, jotka voivat olla erittäin vaarallisia ensisijaiselle henkilölle ja kaikille läheisille. Joissakin tapauksissa alkoholin tai huumeiden lopettaminen voi myös edistää vaarallisia mielialan muutoksia.
Voimakkaat hormonaaliset muutokset voivat aiheuttaa äkillisiä mielialan muutoksia. Jotkut naiset voivat kokea pieniä mielialan vaihteluja kuukautiskierron eri kohdissa, koska hormonivaihtelut voivat vaikuttaa emotionaaliseen ja henkiseen tilaan. Vaihdevuosien aikana naiset voivat alkaa kokea paljon voimakkaampia mielialan vaihteluita, kuten väkivallan tunteita, äärimmäistä turhautumista ja raivoa. Huumeet, jotka muuttavat merkittävästi testosteronin tai estrogeenin tuotantoa sekä miehillä että naisilla, voivat myös olla syyllisiä väkivaltaisiin mielialan vaihteluihin.
Tietyt psykologiset olosuhteet, kuten kaksisuuntainen mielialahäiriö, masennus tai raja -persoonallisuushäiriö, liittyvät äärimmäisiin mielialan muutoksiin. Nämä tilat ja niiden oireet johtuvat usein aivojen kemiallisesta epätasapainosta, joka voi joissakin tapauksissa olla korjattavissa. Ihmiset, joilla on masennuksen oireita tai joilla on ollut mielenterveysongelmia, voivat hyötyä psykologisesta arvioinnista ja hoidosta mielialan vaihtelujen hallitsemiseksi.
Joskus sairaudet ja muut lääketieteelliset ongelmat voivat aiheuttaa aivotoiminnan häiriöitä, jotka voivat johtaa äärimmäisiin mielialan vaihteluihin. Edistynyt dementia, aivosyöpä ja aivokalvontulehdus voivat ilmetä äkillisin, rajuin muutoksin käyttäytymiseen. Joissakin tapauksissa vakavat päävammat voivat olla myös mielialan vaihtelujen syy, usein aivojen paineen ja turvotuksen vuoksi. Jos henkilö kokee käyttäytymismallien äkillisen muutoksen, joka sisältää väkivaltaisia mielialan vaihteluita, pätevän aivojen asiantuntijan arviointi voi olla perusteltua.
Jopa ihmiset, joilla ei ole lääketieteellisiä tai psykologisia ongelmia, voivat toisinaan kokea äkillisen, äärimmäisen mielialan ja käyttäytymisen muutoksen. Stressi on usein syyllinen tapauksiin, jotka voivat olla yhtä väkivaltaisia, järkyttäviä ja vaarallisia kuin muiden tekijöiden aiheuttamat mielialan vaihtelut. Aggressiiviset mielialan muutokset voivat johtua äärimmäisestä fyysisestä rasituksesta, erittäin emotionaalisista tilanteista tai vakavasta ahdistuksesta tietyssä tilanteessa. Terapeutin tai psykologin kuuleminen auttaa hallitsemaan stressiä voi auttaa vähentämään stressin aiheuttaman mielialan vaihtelun mahdollisuutta.