Vakuutuspetosten havaitsemiseen on useita erilaisia menetelmiä, jotka usein perustuvat yritettyyn vakuutuspetokseen. Esimerkiksi henkivakuutuspetos tapahtuu yleensä henkivakuutushakemuksen jättämishetkellä, ja se on parhaiten havaittavissa agentin vaiston tai vakuutuksenantajien vakuutusprosessien avulla. Omaisuusvakuutuspetos tehdään kuitenkin yleensä sen jälkeen, kun vakuutus on ollut voimassa jonkin aikaa, vahingoittamalla, tuhoamalla tai varastamalla vakuutetun omaisuuden. Vahinkovakuutuspetos havaitaan parhaiten tappion jälkeisellä tutkimuksella.
Vakuutuspetosten havaitsemisen ja ehkäisemisen merkitystä korostaa se, että petollisista korvauksista maksetaan vuosittain satoja miljardeja dollareita. Jos vakuutuspetokset poistettaisiin kokonaan, maksut laskisivat merkittävästi. Vaikka vakuutuspetosten havaitseminen on nimetty osa vakuutusasiamiehen työtä, se on myös kaikkien kuluttajien vastuulla.
Vakuutuspetokset voivat olla monenlaisia. Sairausvakuutuspetos on väärien väitteiden tekeminen, yleensä vammojen ja sairauksien osalta, joita ei ole olemassa. Vääriä väitteitä esitetään usein vaiheittaisen auto -onnettomuuden jälkeen, yleensä järjestelmässä olevan lääkärin kautta, ja ne voivat maksaa vakuutusyhtiölle satoja tuhansia dollareita. Joissakin tapauksissa oikeutetut väitteet täyttyvät, varsinkin jos vammaa on vaikea todentaa, kuten selkävamma. Yhdysvalloissa jätettyjen vahinkohakemusten määrä tekee vakuutusyhtiöiltä käytännössä mahdottomaksi suorittaa perusteelliset tutkimukset kustakin, joten niiden on asetettava tutkimuksissaan etusijalle kalleimmat korvausvaatimukset. Huijarit, tietäessään tämän, yrittävät usein välttää havaitsemista tekemällä pienempiä vaatimuksia. Petosten torjumiseksi monet vakuutuksenantajat vaativat rutiininomaisesti sairausvakuutuksenottajiltaan toisen lausunnon vakavista diagnooseista.
Autovakuutuspetos on autovakuutusta koskevien väärien vaateiden esittäminen. Suosittu järjestelmä on jättää auto sinne, missä se todennäköisesti varastetaan, ja tehdä sitten vaatimus varastetusta autosta, kun odotettu varkaus tapahtuu. Autovakuutuksenottajat yrittävät toisinaan syyllistyä alhaisen tason petoksiin pyytämällä autokorjaamoa antamaan liian suuren laskun, ja ylimääräinen summa jaetaan vakuutuksenottajan ja kaupan välillä. Tämän tyyppisiä vakuutuspetoksia voi olla vaikea havaita, mutta vakuutusyhtiöt saavat joskus vinkkejä suurelta yleisöltä.
Omaisuusvakuutuspetoksiin liittyy ihmisen aiheuttamia vaaroja, kuten tulipalo tai tulva. Esimerkiksi kiinteistön omistaja voi sytyttää rakenteen vakuutuksen keräämiseksi tai väittää, että vakuutettu esine on varastettu. Normaalit tutkintamenettelyt ovat usein paras tapa paljastaa vakuutuspetos.
Henkivakuutuspetos on hieman eri asia. Menetys on todellinen, mutta tutkinnan jälkeen käy ilmi, että sovelluksessa oli olennaisia harhaanjohtavia tietoja, eikä vakuutusta olisi pitänyt antaa. Esimerkiksi monet vakuutusyhtiöt kieltäytyvät suoraan vakuuttamasta syöpää sairastavia ja merkittävästi korkeampia vakuutusmaksuja. Jos jollakin on syöpä, eikä hän paljasta tätä ottaessaan henkivakuutusta, tämä on henkivakuutuspetos. Vaikka vakuutuksenottaja kuolee jostakin syöpään liittymättömästä syystä, useimmat vakuutusyhtiöt kieltäytyisivät kuolemavaateesta tällaisissa olosuhteissa ja palauttaisivat maksetut vakuutusmaksut. Useimmissa tapauksissa vakuutuksenantaja voi evätä henkivakuutusvaatimuksen olennaisesta harhaanjohtamisesta vain vakuutuksen kahden ensimmäisen vuoden aikana; useimmat kuolemat, jotka tapahtuvat henkivakuutuksen kahden ensimmäisen vuoden aikana, tutkitaan huolellisesti.
Vakuutuspetosten havaitseminen on ensin vakuutusasiamiehen vastuulla, ja se on vaikea tehtävä. Väärien vakuutushakemusten jättäjät ovat yleensä riittävän kirkkaita eivätkä varoita edustajaa suunnitelmistaan, joten asiamiehen on oltava erittäin tunnollinen petosten mahdollisuudesta. Vakuutusasiamiehille maksetaan kuitenkin provisioita, mikä itse asiassa estää heitä yrittämästä havaita vakuutuspetoksia, koska hakemuksen paljastaminen vilpilliseksi tarkoittaa, että he eivät ainoastaan ansaitse palkkiota vaan menettävät myös myynnin aikaansa .
Vakuutuspetosten havaitseminen on myös vakuutusyhtiöiden vastuulla, ja he ottavat tämän vastuun erittäin vakavasti.Ne palkkaavat vakuutuksenantajia hakemusten seulontaan sekä vahinkojen säätäjiä ja tutkijoita tarkistamaan korvausvaatimukset. Vakuutusprosessi – eli prosessi, jolla tutkitaan vakuutushakemus ennen sen hyväksymistä ja vakuutuksen antamista – on kehittynyt paljon kehittyneemmäksi, ja se perustuu useampiin tietolähteisiin hakemustietojen tarkistamiseksi. Muut korvausprosessiin osallistuvat, kuten lääkärit ja korikorjaamot, ovat myös vastuussa vakuutuspetosten havaitsemisesta, ja useimmat heistä voivat luottaa raportoimaan potilaidensa tai kolmansien osapuolten vakuutuspetosyritykset.