Työtaito on tärkeä missä tahansa ammatissa, mutta kriittiset hoitotaidot voivat kirjaimellisesti tehdä eron elämän ja kuoleman välillä. Nopea päätöksenteko on yksi keskeisistä perustaidoista, mutta jopa näennäisesti arkiset kyvyt, kuten tarkkaavaisuus yksityiskohtiin ja organisointitaidot, voivat merkittävästi lisätä tehohoidon tai kriittisen hoidon tehokkuutta. Muut keskeiset kriittisen hoidon taidot vaihtelevat empatiasta kykyyn kestää stressiä. Lisäksi yksilöt tarvitsevat todennäköisesti erityistä lääketieteellistä tietoa menettelyistä ja hoidoista eri hengenvaarallisissa tiloissa.
Useat henkilöt työskentelevät kriittisessä hoitotyössä. Ensihoitajat toimivat usein ensimmäisenä puolustuslinjana vaarallisia ja välittömiä terveysongelmia vastaan. He kuljettavat ahdistuneita yksilöitä ja yrittävät pitää potilaat vakaina, kunnes päivystystyöntekijät ottavat vallan. Näiden lääkintäyksiköiden lääkärit ja sairaanhoitajat työskentelevät yhdessä vakauttaakseen potilaita entisestään ja valmistaakseen heidät joko hätäleikkaukseen tai teho -osastolle. Koska kaikki nämä ammatit toimivat niin nopeasti ja kaoottisesti, suuret energiatasot ovat erittäin hyödyllisiä.
Ensihoitajista kirurgeihin keskeiset kriittiset hoitotaidot ovat välttämättömiä. Kriittiset hoitotapaukset määritellään arvaamattomuudella ja komplikaatioilla. Työntekijöillä ei sellaisenaan ole ylellisyyttä pohtia valintoja tai punnita toimintatapojen hyviä ja huonoja puolia. Päätökset on tehtävä nopeasti ja ankarimmissa olosuhteissa. Yksilöt tarvitsevat siksi nopeita henkisiä valmiuksia, taitoa ongelmanratkaisuun ja epätavallisen korkeaa stressikynnystä.
Se, että kriittinen hoito kehittyy yleensä nopeasti, ei tarkoita, että työ voi olla huolimatonta tai huolimatonta. Itse asiassa huolellisuuden pitäisi olla tärkein osa kriittisten hoitotaitojen arsenaalia. Pienikin erehdys hätävarusteiden käytössä tai pienimmätkin lääkitysannosten muutokset voivat nopeasti muuttaa vakavan tilanteen katastrofaaliseksi. Kaikkien tarvittavien materiaalien järjestäminen ja tilaaminen etukäteen voi tehdä kiireisestä ympäristöstä hieman vähemmän kiireisen ja sotkuisen, joten organisatoriset kriittiset hoitotaidot voivat osoittautua erittäin hyödyllisiksi.
Kriittinen hoito voi tuntua monimutkaiselta koneelta, jossa kaikkien osien on toimittava oikein, mutta ensiapuun liittyvä ensiapu on myös ihmisten vuorovaikutusta. Kaikkien ihmisten on työskenneltävä tehokkaasti yhdessä tiiminä. Yksilön tulee olla avoin ehdotuksille ja halukas sekä johtamaan että antamaan muiden johtaa tarvittaessa. Ehkä tärkeintä on, että työntekijät eivät voi unohtaa henkilöitä, jotka luottavat heihin terveyden ja turvallisuuden vuoksi: potilaita. Empatia ja myötätunto ovat kiistatta tärkeimpiä kriittisiä hoitotaitoja.
Vakava sairaus tai trauma voi vaikuttaa lähes kaikkiin kehon järjestelmiin. Kriittisen hoidon työntekijöillä pitäisi olla vankka tausta ja tunteva jokainen näistä järjestelmistä sydämestä hengityselimiin. Tarvitaan myös erityyppisten erikoislaitteiden ja -tekniikoiden taitoa. Nämä kokemukset voivat vaihdella esteiden, kuten luodien, kirurgisesta poistamisesta hengitysputkien ja sydämenvalvontalaitteiden asettamiseen.