Nykyaikaiset sihteerit ovat usein liima, joka pitää toimiston tai organisaation yhdessä varmistamalla, että henkilökunta ja asiakkaat ovat oikeassa paikassa oikeaan aikaan ja että heillä on tarvittavat asiakirjat ja tiedot. Sihteeritaidot vaihtelevat tapaamisten varaamisesta ja kokoushuoneiden perustamisesta oikeudellisten asiakirjojen valmisteluun. Sihteerin työskentelevän yrityksen tyyppi ja koko määräävät usein vaadittavat taidot; on kuitenkin joitakin sihteerin perustaitoja, jotka kaikkien sihteerien tulee hallita, mukaan lukien kirjoitus-, aikataulutus- ja puhelintaidot.
Huipputason kommunikointitaidot ovat kriittisiä sihteereille. On tärkeää, että sihteerit pystyvät kommunikoimaan selkeästi ja jakamaan tietoja asiakkaiden ja työtovereiden kanssa monin eri tavoin, myös puhelimitse, kirjallisissa asiakirjoissa ja esityksissä. Sihteerit järjestävät usein päivän tapahtumia esimiehelle tai osastolle, mukaan lukien tapaamisten ajoittaminen ja tarvittavien asiakirjojen toimittaminen kokouksiin osallistuville. Luovat ongelmanratkaisutaidot ovat myös kriittisiä, sillä sihteerit kohtaavat erilaisia tehtäviä päivittäin.
Yhteisten toimistotehtävien lisäksi sihteeritaidon tulisi sisältää myös tapahtumasuunnittelu. Suuria kokouksia pidetään usein muualla kuin toimipaikassa, kuten konferenssikeskuksessa tai hotellin kokoushuoneessa. Sen lisäksi, että sihteerin tehtävänä on varata kokoustila ja antaa ohjeita kaikille osapuolille pääsemiseksi sinne, sihteerin tehtävänä on usein järjestää osallistujille yöpymisiä, autonvuokrausta ja lentokenttäkuljetuksia. Välipalojen, aterioiden ja juomien tilaaminen vieraille kokouksen aikana kuuluu usein myös sihteerille, samoin kuin varmistaminen, että huone on järjestetty oikein ja tarjoaa asianmukaiset tekniset kytkennät.
Kyky käyttää oikeaa kielioppia, välimerkkejä ja oikeinkirjoitusta on kriittinen asiakirjojen, esitysten ja kirjeenvaihdon valmistelussa. Sihteeritaitoihin tulisi kuulua myös se, että he voivat oikolukua tehokkaasti virheettömien asiakirjojen luomiseksi. Joillakin erikoistehtävillä, kuten oikeudellisilla ja lääketieteellisillä sihteereillä, on myös oltava perusteellinen käsitys näissä ammateissa käytetyistä termeistä. Kyky luoda erilaisia visuaalisia grafiikoita verkkokäyttöä, monisteita ja ryhmäesityksiä on toinen taito, jota tyypillisesti vaaditaan sihteereiltä.
Masterointitekniikkaa tarvitaan lähes kaikkiin sihteeritehtäviin. Sihteeritaitojen tulisi sisältää edistyneet sähköpostikyvyt, mukaan lukien liitetiedostojen, esitteiden ja valokuvien luominen eri ohjelmistoilla. Monet sihteerit toimivat tien päällä, joten uusimpien langattomien viestintätaitojen hallitseminen on välttämätöntä. Asiakirjoja ja valokuvia on usein muokattava ja jaettava, joten kyky työskennellä eri tietokoneohjelmien kanssa on välttämätöntä.