Varpaankynsien halkeamisen eri syihin kuuluvat yleensä varpaankynsien kasvun epäsäännöllisyydet, tietyntyyppiset kynsivammat ja tietyt ravitsemukselliset puutteet, jotka voivat johtaa varpaankynsien poikkeavuuksiin. Epätasaisesti leikatut kynnet ja herkkyys kynsilakan kemikaaleille voivat myös lisätä joidenkin ihmisten mahdollisuuksia varpaiden halkeamiseen. Jotkut sairaudet, kuten anemia tai kilpirauhasongelmat, voivat vaikuttaa myös varpaankynsien terveyteen. Monet varpaankynsien halkeamistapaukset voidaan ratkaista tietyillä kotihoidoilla, vaikka jatkuva ja usein tapahtuva kynsien halkeaminen saattaa vaatia lääkärin hoitoa.
Huonosti leikatut ja viillotetut varpaankynnet ovat yleensä vaarassa halkeilla ja muuttua tuskallisiksi kasvaneiksi kynsiksi. Kynsiteknikot suosittelevat yleensä, että varpaankynnet leikataan suorina ja pyöristetään varovasti reunoista. Kynsien halkeilu voi joskus johtua myös suuresta määrästä isopropyylialkoholia sisältävän kynsilakan ja lakanpoistoaineen usein käytöstä. Tämä kemikaali imee usein tarvittavaa kosteutta kynsistä ja voi johtaa vaakasuoraan halkeiluun eri kynsikerrosten välillä.
Vammat ovat myös yleisiä syitä varpaiden halkeiluun, etenkin ihmisillä, jotka harrastavat urheilua, kuten jalkapalloa tai pitkän matkan juoksua. Tällaisia halkeamia esiintyy usein isovarpaassa, ja niihin liittyy mustelmia ja turvotusta kovassa iskussa. Tällaisesta vammasta jaetut varpaankynnet paranevat usein tehokkaasti itsestään, kunhan halkeamat pidetään puhtaina tartunnan estämiseksi.
Tietyt ravitsemukselliset tekijät voivat myös johtaa varpaankynsien halkeiluun. Muutoin terveet ihmiset eivät joskus saa riittävästi säännöllistä A -vitamiinia, rautaa tai proteiinia ruokavaliossaan. Ne ovat usein alttiimpia hauraille ja halkeileville kynsille. Vitamiinilisien ja terveellisempien elintarvikkeiden lisääminen ruokavalioon päivittäin yleensä vahvistaa kynsiä ja estää halkeamisen. Suositellun veden juominen päivässä ja kynsien kosteusvoiteiden käyttö voivat myös auttaa estämään varpaankynsien halkeilua näissä tapauksissa.
Joillakin ihmisillä, jotka kokevat pysyviä ja vakavasti jakautuneita varpaankynsiä, on joskus vakavampia perussairauksia tämän kynsiongelman perimmäisinä syinä. Kilpirauhasen epätasapaino, raudan puutteellinen anemia ja tietyt munuaissairaudet voivat usein aiheuttaa varpaankynsien halkeamisen. Potilaat, jotka eivät näe parannuksia ruokavalion muutoksista tai lisääntyneestä nesteytyksestä, saattavat joutua käymään lääkärin luona, joka voi testata heidät minkä tahansa näistä tiloista. Kun he ovat saaneet asianmukaisen diagnoosin ja hoidon, jaetut kynnet yleensä paranevat ajan myötä yhdessä muiden oireiden kanssa.