Varpaankynsi johtuu bakteeri -infektiosta. Oireita infektiosta, joka aiheuttaa märkää varpaankynsien ympärille, ovat punoitus, kipu ja tulehdus varpaankynsien ympärillä sekä mätämuodostus. Mätä voi olla valkoinen, keltainen, vihreä tai ruskea. Joskus mätä on vaaleanpunaista tai punaista, kun se on verinen. Tartunnan saanut varpaankynsi voi aiheuttaa kudosärsytystä ja sen jälkeen lievää verenvuotoa.
Varpaankynsien väri ei kerro infektion vakavuudesta eikä varpaankynsien koostumus. Vaikka mädän koostumus voi olla ohut, se voi olla myös hyvin paksu ja tahmea. Tätä sakeutta kutsutaan usein viskoosiksi. Kun kynsien ympärillä havaitaan mätämuodostusta, siitä on ilmoitettava terveydenhuollon tarjoajalle nopeasti. Jos varpaankynsi -infektiota ei hoideta mätällä, se voi johtaa infektion leviämiseen. Levinneen varpaankynsi -infektion oireita ovat nivelkipu, kuume, vilunväristykset ja pahoinvointi.
Varpaankynsien hoito käsittää vaurioituneen alueen liottamisen lämpimässä vedessä koko päivän. Lämmin vesi rauhoittaa kipua ja vähentää punoitusta ja tulehdusta. Lisäksi jalkojen liotus auttaa vetämään varpaankynsiä ulos kudoksesta ja huuhtele pois bakteerit. Antibakteerista voidetta voidaan myös suositella infektiota varten, samoin kuin suun kautta otettavaa antibioottia.
Harvoin varpaankynsi on tyhjennettävä terveydenhuollon tarjoajan toimesta, joka suorittaa toimenpiteen steriileissä olosuhteissa. Tätä toimenpidettä ei saa koskaan yrittää kotona, koska se voi pahentaa infektiota ja edistää komplikaatioita. Joskus terveydenhuollon tarjoajan on ehkä myös suoritettava pieni kirurginen toimenpide poistamaan osa varpaankynsestä, joka on upotettu kudokseen. Toimenpide suoritetaan yleensä paikallispuudutuksella ja sitten alue peitetään antibioottivoiteella ja steriilillä sidoksella.
Huonosti istuvien jalkineiden käyttäminen tai varpaiden loukkaantuminen voi myös edistää varpaankynsi-infektiota. Diabeetikot ja ihmiset, joilla on verenkierto -ongelmia, ovat erityisen alttiita infektioille. Näiden ihmisten varpaankynnet on leikattava jalkaterapeutilta, joka on lisensoitu terveydenhuollon ammattilainen, joka on erikoistunut jalkojen sairauksiin ja hoitoon. Vaikka mätä varpaankynnetulehdukset aiheuttavat harvoin komplikaatioita, niitä voi esiintyä, ja niihin voi kuulua paiseita, varpaankynsien menetys, kudosvaurioita ja pysyviä muutoksia vaurioituneen varpaan värissä, muodossa ja herkkyydessä.