Parhaimmillaan niskakipu voi olla pelkkä epämukavuus; pahimmassa tapauksessa niskakipu voi olla merkki vakavasta terveysongelmasta. Tällaiset kivut voivat levitä koko kaulaan tai sijaita tietyllä alueella. Jos henkilö kokee vasemman kaulan kipua, epämukavuus johtuu tyypillisesti ongelmista, jotka liittyvät johonkin neljästä kehon osasta: lihaksista, hermoista, luista tai sydän- ja verisuonijärjestelmästä.
Yksi yleisimmistä niskakivutyypeistä ilmenee lihasten kireydestä johtuen. Kaula sisältää monia lihaksia ja nivelsiteitä, jotka kiinnittävät pään hartioihin, selkään ja rintaan. Siten olkapää- ja niskakipu tai niska- ja selkäkipu yhdessä osoittavat usein näiden kudosten vamman. Tällaiset vammat ovat usein seurausta piiskaniskusta, liiallisesta käytöstä tai kaulan pitämisestä epänormaalissa asennossa pitkään. Tyypillisiä lihasvaurioiden indikaattoreita ovat turvotus, mustelmat ja heikkous.
Puristetut hermot ovat toinen yleinen syy niskakipuun. Kun selkärangan osa, joka sijaitsee niskassa, kokee tulehduksellisen niveltulehduksen, se voi painaa ympäröiviä hermoja, mikä johtaa paikalliseen niskakipuun. Tunnottomuus ja heikentynyt liike johtuvat usein hermovammoista.
Niskakipu ja luun rappeutuminen voivat myös kulkea käsi kädessä, ja seurauksena voi olla oikean niskan kipu, etukaulan kipu tai vasen niskakipu. Yksi rappeuttava sairaus, joka vaikuttaa kaulan levyihin, on kohdunkaulan spondyloosi, häiriö, joka johtaa tuskallisten luukannusten kehittymiseen. Erilainen oireyhtymä, diffuusi idiopaattinen luuston hyperostoosi, tapahtuu, kun jänteet ja nivelsiteet selkärangan ympärillä kovettuvat ja jäykistyvät. Vamman aiheuttama herniated levy voi myös aiheuttaa kipua. Liikehäviöt, turvotus ja voimakas niskakipu ilmenevät näissä luuolosuhteissa.
Sydän- ja verisuonitaudit ovat ehkä vakavin mahdollinen syy vasemman kaulan kipuun. Monet ihmiset tietävät, että sydänkohtauksen yleisimpiä oireita ovat rintakipu ja vasemman käden kipu, mutta monet eivät ehkä tiedä, että nämä kivut voivat kulkea myös niskan vasenta puolta pitkin. Tämäntyyppinen viitattu kipu voi olla äkillinen ja voimakas ja syntyä aaltoina. Myös niskan valtimot ja laskimot voivat kärsiä verisuonten tukkeutumisesta, erityisesti kaulavaltimosta. Kaikki viileys tai värinmuutos kaulan ympärillä voi olla merkki tällaisesta ongelmasta.
Niskakivun – vasemman niskakivun tai muun – hoito riippuu alkuperäisestä syystä. Lieviä vammoja voidaan hoitaa esimerkiksi lepo-, hieronta- tai käsikauppalääkkeillä. Ennaltaehkäisevät toimenpiteet, kuten asianmukainen liikunta tai varovaisuus rasittavia toimintoja suoritettaessa, voivat myös vähentää vammoja. Jotkut vakavammat oireet voivat kuitenkin ilmoittaa, että ensiapu on välttämätöntä, mukaan lukien seuraavat: terävä, pistävä kipu, siihen liittyvä rintakipu, tunnottomuus, pistely, voimakas päänsärky, pahoinvointi, huimaus tai hengenahdistus. Reseptilääkkeitä, kohdunkaulan olkaimia tai leikkausta voidaan tarvita vakavammissa olosuhteissa.