Vasikan ja nilkan kivun syyt vaihtelevat merkittävästi henkilöstä toiseen, mutta yleisiä syitä ovat vammat ja traumat, nilkan tai vasikoiden liiallinen käyttö, repeytyneet lihakset, lihasjännitykset, sääriluut ja jopa hermovauriot. Kipu vasikassa ja nilkassa voi esiintyä samanaikaisesti tai itsenäisesti; jos se esiintyy samanaikaisesti, kivun syy voi liittyä kyseisen alueen lihaksiin, jänteisiin, nivelsiteisiin tai luuihin tai hermoon, joka palvelee kyseistä kehon aluetta, voi olla puristunut tai muuten vaurioitunut, mikä voi aiheuttaa kipua tunteita koko säären alueella. Oikea diagnoosi on yleensä tarpeen, mikä tarkoittaa, että terveydenhuollon tarjoajan käynti voi olla kunnossa.
Jonkinlaisesta traumasta johtuvat vammat ovat yleisimpiä vasikan ja nilkan kivun syitä. Esimerkiksi luunmurtuma voi aiheuttaa lievää tai voimakasta kipua vaurioituneella alueella; kantapään murtuma voi aiheuttaa kipua koko jalassa ja sääressä. Toisen jalan loukkaantuminen voi myös aiheuttaa kipua toisessa, koska vahingoittumaton jalka joutuu usein kantamaan enemmän kehon painosta vahingoitetun jalan korvaamiseksi. Jos vasikan ja nilkan kipu esiintyy samassa jalassa, yhden alueen kipua voidaan kutsua kipuksi, joka johtuu toisen vammasta.
Kaikki alaraajoja palvelevat hermot voivat aiheuttaa vasikan ja nilkan kipua itsenäisesti tai samanaikaisesti. Iskiashermo alkaa esimerkiksi alaselästä ja kulkee aina jalkoihin asti. Jos tämä hermo puristuu tai muutoin vahingoittuu missä tahansa pituudeltaan, se voi aiheuttaa kipua missä tahansa jaloissa, alaselässä, lonkassa tai jaloissa. Hermokipu on usein terävä kipu, vaikka se voi ilmetä myös tunnottomuutena, heikkoutena, arkuutena, tylsinä särkyinä ja jopa moottorin hallinnan menetyksenä tietyillä alavartalon alueilla. Jos henkilö kokee vakavia neurologisia ongelmia, kuten moottorin hallinnan menetyksen, hänen on mentävä välittömästi lääkäriin.
Lihasjännitykset ja repeämät voivat myös aiheuttaa kipua alaraajassa. Jännitys syntyy, kun pienet kuidut, jotka muodostavat lihaksen, alkavat repeytyä epänormaalin käytön tai äkillisen sokin vuoksi. Rikkoutuminen tapahtuu, kun lihas erottuu kokonaan itsestään tai jänteistä, jotka yhdistävät sen luuhun. Tätä pidetään vakavana sairautena ja se vaatii usein leikkausta.