Yli 60 miljoonaa amerikkalaista kärsii verenkiertoelimistön sairauksista, joihin kuuluvat ateroskleroosi, reumaattinen sydänsairaus, rytmihäiriöt, aneurysma ja korkea verenpaine. Verenkiertoa häiritsevät sairaudet vaikuttavat sydämeen ja verisuoniin sekä muihin ihmiskehon kudoksiin ja elimiin. Kaiken ikäiset ja rodulliset ihmiset voivat kärsiä verenkiertoelimistön sairauksista, ja nämä sairaudet voivat olla hengenvaarallisia.
Yksi yleisimmistä verenkiertoelimistön sairauksista on ateroskleroosi. Tämä häiriö ilmenee, kun verisuonten sisäseinämiin muodostuu rasvapitoisuuksia, joita kutsutaan plakeiksi. Plakin kertyminen voi johtua rasvasta, kolesterolista ja kalsiumista. Ateroskleroosi aiheuttaa valtimoiden kapenemisen, mikä puolestaan aiheuttaa kehon elinten riistämisen tai jopa verenkierron estämisen.
Ateroskleroosi johtaa moniin sepelvaltimotauteihin, kuten sydänkohtauksiin ja aivohalvauksiin. Henkilö, jolla on ateroskleroosi, tyypillisesti kehittää hyytymän muodostumia. Joissakin tapauksissa valtimoiden kaventuminen tietyissä kehon osissa, erityisesti jaloissa, voi olla niin vakava, että amputaatio on tarpeen. Ateroskleroosia voidaan hoitaa angioplastialla.
Toinen yleinen verenkiertosairaus on reumaattinen sydänsairaus, joka vaikuttaa pääasiassa 5–15 -vuotiaisiin lapsiin. Tämä sairaus johtuu siitä, että infektion torjumiseksi luotut vasta -aineet kääntyvät kehoa vastaan ja todella hyökkäävät sydämen venttiileihin. Tämä hyökkäys johtaa tyypillisesti venttiilien sakeutumiseen ja arpeutumiseen. Reumaattista sydänsairautta hoidetaan yleensä antibiooteilla.
Verenkiertojärjestelmän sairauksiin voi kuulua myös rytmihäiriöitä, joihin liittyy epäsäännöllinen syke. Rytmihäiriöitä voi esiintyä syntyessä tai myöhemmin. Epäsäännöllinen syke voi olla epätavallisen nopea tai hidas. Rytmihäiriön hoito voi sisältää lääkityksen, leikkauksen tai sydämentahdistimen asettamisen.
Jotkut verenkiertoelimistön sairaudet, kuten aneurysmat, vaikuttavat aorttaan. Kun aortta vaurioituu, se voi pullistua tai vaikeissa tapauksissa repeytyä. Joissakin tapauksissa aortta voi jopa räjähtää, mikä voi johtaa kuolemaan. Aneurysmat hoidetaan yleensä lääkkeillä verenpaineen alentamiseksi ja murtuman mahdollisuuksien vähentämiseksi.
Korkea verenpaine, joka tunnetaan myös nimellä hypertensio tai ”hiljainen tappaja”, on toinen yleinen verenkiertosairaus. Ihmisellä voi olla korkea verenpaine vuosia tietämättä sitä. Korkea verenpaine ilmenee tyypillisesti, kun valtimot alkavat menettää joustavuuttaan. Hoitamattomana korkea verenpaine voi johtaa aivohalvaukseen tai sydämen vajaatoimintaan. Hoito voi sisältää lääkkeitä, liikuntaa ja terveellistä ruokavaliota.