Verihiutaleiden siirroilla on useita lieviä mahdollisia sivuvaikutuksia, mutta vaikeat reaktiot hoitoon ovat harvinaisia. Jotkut verihiutaleiden verensiirron yleisimmistä sivuvaikutuksista ovat korkea lämpötila, kutina, ihottuma ja vilunväristykset. Monet hoidon haittavaikutukset voidaan välttää, jos annetaan afereesoituja verihiutaleita. Tämäntyyppinen verihiutale on suodatettu alkuaineista, joiden uskotaan aiheuttavan eniten vahinkoa.
Mahdollisten sivuvaikutusten vaikutuksen vähentämiseksi potilaita seurataan huolellisesti verihiutaleiden siirron aikana. Jos potilaalla on haittavaikutus verensiirron aikana, hoito lopetetaan. Lääkkeitä annetaan yleensä myös reaktion oireiden hoitoon.
Verensiirtojen tehokkuus voi heikentyä useiden toimenpiteiden jälkeen – tila, joka tunnetaan yleisesti verensiirtojen tulenkestävänä. Tähän tilaan on kaksi pääasiallista syytä: immuuni ja ei-immuuni. Immuniteetin aiheuttama verihiutaleiden tehokkuuden heikkeneminen voi johtua siitä, että immuunijärjestelmä hylkää saapuvat verihiutaleet vieraina esineinä ja tuhoaa ne ennen kuin ne voivat kiertää koko kehossa. Jos näin tapahtuu, lääkäri voi testata potilaan verta ja etsiä lähempää verihiutaleita toivoen, että keho hyväksyy verensiirron. Ei-immuuneja syitä verihiutaleiden hyväksymisongelmiin ovat reaktio sienilääkkeisiin, laajentunut perna, joka vangitsee verihiutaleet ja pitää ne pois verenkierrosta, ja epänormaalin korkea lämpötila.
Verihiutaleiden verensiirtoja annetaan pääasiassa potilaille, joiden verihiutaleiden määrä on alhainen verenhukan, verenvuodon, riittämättömän verihiutaletuotannon puutteen tai vaurioituneiden verihiutaleiden vuoksi. Jotkut yleisimmistä tiloista, jotka saattavat vaatia verensiirtoa hoidon aikana, ovat autoimmuunipuutosoireyhtymä (AIDS), multippeli myelooma, aplastinen anemia ja elinsiirtoon osallistujat. Niitä annetaan myös yleisesti potilaille, jotka osallistuvat luuydinsiirtoon tai kemoterapiaan leukemian hoitoon.
Useimmissa tapauksissa tarvitaan useita verihiutaleiden verensiirtoja, jotta määrä nostetaan riittävälle tasolle. Tyypillinen hoito -ohjelma koostuu kahdesta verensiirrosta viikossa. Yleensä lääkäri voi kertoa, toimivatko verensiirrot ja milloin ne voidaan lopettaa mittaamalla nuoria verihiutaleita RNA: lla, joka tunnetaan myös nimellä verkkomainen verihiutale. Jos tällaisten verihiutaleiden määrä kasvaa, keho tekee jälleen omia verihiutaleitaan sen sijaan, että se olisi riippuvainen verensiirroista.