Verinen uloste on oire, joka voi johtua useista ruoansulatuskanavan ongelmista. Lääketieteellisessä mielessä hematokesia, verinen uloste voi olla joko näkyvissä tai ei. Kun näkyviä merkkejä on, potilaat pystyvät paremmin kuvaamaan oireitaan lääkärille. Joskus verta ei näy, mutta sitä on ulosteessa. Tämä vahvistetaan ulosteen okkulttisella verikokeella. Olipa näkyvä tai ei, verinen uloste johtuu verenvuodosta jossain ruoansulatuskanavan varrella.
Yksi ensimmäisistä asioista, joka antoi lääkärille ensimmäisen vihjeen verisen ulosteen syystä, on veren väri. Tyypillisesti mitä kirkkaampi punainen veri, sitä lähempänä peräsuolta verenvuoto esiintyy. Mitä kauempana peräsuolesta on veren lähde, sitä kauemmin veri pysyy ruoansulatuskanavassa. Kun veri kulkee kanavan läpi, bakteerit hajottavat sen ja muuttavat sen tummemmaksi tai jopa mustaksi. Mustaan ”tervaiseen” ulosteeseen viitataan lääketieteellisesti nimellä melena.
Veri ulosteessa on usein oire useista vaarattomista ruoansulatuskanavan sairauksista, kuten peräpukamista tai peräaukon halkeamasta, mutta voi olla myös oire vakavammista sairauksista, kuten maha- tai paksusuolen syövästä. Verisen ulosteen voi aiheuttaa myös Crohnin tauti, divertikuliitti, mahahaava ja mikä tahansa sairaus, joka voi olla epävarma mutta aiemmin diagnosoitu ärtyvän suolen oireyhtymäksi.
Jotta lääkäri voisi diagnosoida verisen ulosteen syyn, he voivat ensin vahvistaa, että verta on todella läsnä tekemällä ulosteen testi. Ruoansulatuskanavan verenvuodon yleinen sijainti voidaan määrittää ulosteen veren värin perusteella, mutta ruoansulatuskanavan silmämääräinen tarkastus on ainoa tapa lääkärille olla varma paikasta. Kirkkaanpunainen tai punaruskea veri ulosteessa todennäköisesti aiheuttaa kolonoskopian, kun taas musta tai tervainen uloste voi kehottaa ruokatorven tarkastusta. Diagnoositestauksen laajuus riippuu verenvuodon vakavuudesta ja tiheydestä sekä muista oireista.
Verinen uloste ei aina viittaa sairauteen. Itse asiassa tämä oire voi olla hyvin lievä ja harvinainen ummetuksen, peräpukamien tai jopa vakavan tai väkivaltaisen oksentelun aiheuttaneen mahaviruksen jälkeen. Jos verta on pieniä määriä ja vain wc -paperia, ole tietoinen kaikista uusista tai kehittyvistä oireista. Harvinainen ja lievä verinen uloste ei aiheuta hälytystä, ja vaikka se kannattaa mainita lääkärillesi, se ei ehkä vaadi välitöntä lääkärinhoitoa. Jos veristä ulosteeseen liittyy kuitenkin muita oireita, erityisesti kuumetta, kouristuksia, peräsuolen verenvuotoa tai jatkuu useita päiviä, hakeudu lääkärin hoitoon.