Verkon ylläpitäjät ovat yleensä vastuussa monista tietokoneisiin ja Internetiin liittyvistä tehtävistä, mutta suurin osa tehtävistä kuuluu kolmeen laajaan luokkaan: järjestelmän rakentaminen, ylläpito ja vianetsintä. Rakentamiseen kuuluu tietokoneverkon varsinainen koordinointi keskuspalvelimen perustamisesta kaikkien käyttäjien yhteyksien linkittämiseen ja testaamiseen. Ylläpito koskee yleensä verkon luotettavuuden rutiinitestausta ja päivitysten ja tietoturvakorjausten asentamista tarpeen mukaan verkon pitämiseksi ajan tasalla ja suojattuna ulkoisilta uhilta. Asioiden vianetsintäpuolella verkonvalvojan tehtäviin kuuluu yleensä asiakasongelmien kuunteleminen, huonojen yhteyksien diagnosointi ja ratkaisujen etsiminen joko henkilökohtaisesti tai etänä.
Tietokoneverkot ovat välttämättömiä monille yrityksille, organisaatioille ja jopa kodeille. Asunnon omistaja, joka käyttää langatonta verkkoa perheensä käyttöön, ja yritys, jolla on vakiintunut palvelin, joka yhdistää pöytätietokoneet, kannettavat tietokoneet ja mobiililaitteet, ei ehkä näytä aluksi kovin samankaltaiselta, mutta molemmat luottavat ainakin osittain verkkohallinnon palveluihin henkilöstöä. Jos kyseessä on koti- tai pienyrityspalvelin, järjestelmänvalvoja voi olla tavoitettavissa vain puhelimitse. Useimmilla yrityksillä on koko ajan ylläpitäjiä päivystyksessä milloin tahansa. Verkon ylläpitäjän erityistehtävät voivat vaihdella sijainnin ja työtilanteen mukaan, mutta useimmilla ammattilaisilla on samanlainen ydinosaaminen ja he tekevät samanlaista työtä, vaikkakin eri mittakaavoissa.
Tietokoneverkon luominen on yleensä yksi verkonvalvojan alustavista tehtävistä, erityisesti suurissa organisaatioissa. Kotona ja pienemmissä tiloissa käyttäjät voivat usein perustaa omia verkkojaan vain vähän aikaa ja opiskella. Paljon riippuu käsillä olevan tehtävän monimutkaisuudesta. Langaton perusverkko on yleensä helppo perustaa, mutta synkronoitu sähköpostireititin, linkitetyt kansiot, jotka näkyvät useille käyttäjille samanaikaisesti, ja koordinoitu palvelimen tallennustila on usein tehtävä henkilölle, jolla on erikoistunut verkkotekniikan koulutus.
Kun verkko on muodostettu, se on yleensä ylläpidettävä, jotta se pysyy toiminnassa. Ylläpito voi olla yhtä helppoa kuin uusien tilien luominen uusille työntekijöille ja poistuvien henkilöiden oikeuksien poistaminen. Tehtävään kuuluu usein myös paljon proaktiivisempaa seurantaa, mukaan lukien verkon heikkouksien testaaminen, tarvittavien päivitysten tarkkailu ja suojausohjelmien asentaminen. Sähköpostisuodattimet ja verkonhallintaohjelmistot ovat myös osa tätä.
Monissa organisaatioissa verkonvalvojan ylläpitotehtäviin kuuluu myös työntekijöiden koulutus. Näissä olosuhteissa järjestelmänvalvojien on järjestettävä säännöllisiä seminaareja tai pakollisia kokouksia verkon toiminnasta, tiedostojen lataamisesta ja jakamisesta sekä Internetin perusvarotoimista. Selitykset ovat yleensä yksinkertaisia, koska tavoitteena ei ole tehdä käyttäjistä itsestään järjestelmänvalvojia, vaan pikemminkin varustaa heidät tekemään hyviä valintoja ja auttamaan estämään verkon katastrofit.
Tekniikka on vähän turhaa, mikä tarkoittaa, että vianetsintä ja ongelmanratkaisu ovat myös verkonvalvojan keskeisiä tehtäviä. Osa tästä hoidetaan yksilötasolla. Käyttäjät, jotka eivät pääse verkkoon tai jotka eivät pääse tiettyihin tiedostoihin, soittavat yleensä ensin verkkoanalyytikolle. Useimmat organisaatiot kiertävät ylläpitäjiään vuorotellen ohjekeskuksessa, vastaavat puheluihin ja korjaavat ongelmia.
Vianmääritys voi tapahtua myös suuremmalla tietokoneverkon tasolla. Kun verkon osat putoavat tai kun useat tietokoneet menettävät pääsyn yhtäkkiä, järjestelmänvalvoja, jolla on verkkoinsinööritaito, astuu yleensä paikalle diagnosoimaan, arvioimaan ja korjaamaan ongelman. Järjestelmänvalvojien on usein työskenneltävä yhdessä ja tehtävä yhteistyötä käsiteltäessä monimutkaisia verkkohäiriöitä. Joskus tämä tarkoittaa tiettyjen yhteyksien uudelleenreititystä tai tiettyjen verkkosegmenttien uudelleenkoodausta, mutta se voi vaatia myös monimutkaisempia korjauksia, kuten verkkolaitteiden vaihtamisen tai järjestelmän päivityksiä ja huoltoja.