Vihahäiriön merkit vaihtelevat henkilöstä toiseen, koska viha on tunne, joka ilmaistaan monella eri tavalla. Silti on paljon todennäköisempää, että henkilö, joka on altis väkivaltaisille vihanpurkauksille, saa tämän diagnoosin kuin henkilö, joka poistaa vihansa väkivallattomilla tavoilla. Tämä häiriö tunnistetaan tyypillisesti ilman muita mielisairauksia, joten vihanpurkausten esiintyminen muuten normaalissa käyttäytymisessä on yleinen merkki. Yleensä tämän tyyppisille mielisairauksille on ominaista viha ilman syytä eikä oikeutettu viha vastauksena koettelevaan tilanteeseen.
Se, että henkilö on usein vihainen, ei tarkoita, että hänellä on vihahäiriön merkkejä. Vihahäiriö on hyvin erityinen vihan tyyppi, joka ilmenee ilman mitään järkevää syytä. Henkilö, joka on altis vihalle ja väkivaltaisille purkauksille, ei ehkä tiedä, että tunne, jonka hän tuntee, on seurausta stressistä, ahdistuksesta tai jopa elämän epäoikeudenmukaisuudesta. Jos henkilö ei ymmärrä, miksi hän on järkyttynyt, voi olla vaikeaa erottaa oikeutettu viha vihasta ilman syytä.
Yksi vihahäiriön ensisijaisista oireista on äärimmäinen raivo ja hallitsemattomat vihaan liittyvät impulssit. Tämä tarkoittaa tyypillisesti sitä, että tunteella ei ole kostonhimoista tai strategista ilmentymää, vaan pikemminkin sille on ominaista mielialahäiriöt ja omaisuuden tuhoaminen. Muiden vammat ovat hyvin yleisiä vihahäiriön merkkinä, mutta on tärkeää huomata, että viha on eri asia kuin sadismi. Lähes aina henkilö, jolla on tämä häiriö, ei nauti muiden ihmisten loukkaamisesta.
Vaikka se ei ole oire, yksi yleinen merkki tästä häiriöstä on itse asiassa reaktio itse häiriöön. Monet ihmiset, joilla on tämä häiriö, alkavat huomata, että muut ihmiset toimivat varovasti ollessaan heidän läsnäolossaan välttääkseen heidät pois. Ihmiset voivat kertoa heille, että heillä voi olla vihahäiriö, jonka henkilö tyypillisesti kieltää sekä suullisesti että sisäisesti. Vihan tunnistaminen usein ulospäin on hyvin yleinen merkki siitä, että jollakin voi olla todellinen ongelma.
Useimmiten ratkaisu tämän tyyppiseen häiriöön on oppia hallitsemaan negatiivisiin tunteisiin liittyviä toimia. Tätä voivat helpottaa lääkkeet, hoito tai muut lääkkeet. Sellaisena, jos joku huomaa, että hän voi helposti hallita vihan tunteita ja impulsseja, hänellä ei todennäköisesti ole tätä häiriötä. Pakottavia negatiivisia tunteita voidaan parantaa puhumalla terapeutin tai luotetun ystävän kanssa, vaikka ne eivät olisikaan todellisen häiriön oireita.