Vihreä ysköksen aiheuttaa usein bakteeri -infektio, vaikka se voi myös esiintyä useita päiviä virusinfektiossa. Jos ysköly on tätä väriä oireiden alusta lähtien, se on todennäköisemmin seurausta bakteereista. Se voi olla seurausta hengitystieinfektiosta tai poskiontelotulehduksesta, vaikka keuhkokuume, keuhkoputkentulehdus ja sinuiitti ovat kaikki muut yleiset syyt.
Itse ysköksestä muodostuu tyypillisesti hengityselinten limaneritteitä sen lisäksi, että se poistuu poskionteloista. Monet hengitystieinfektiot voivat johtaa limakalvojen tulehdukseen, joka tuottaa ylimääräistä limaa. Tämä ylimäärä poistuu usein keuhkoista yskän kautta, ja se voi sekoittua nenän tippumisen kanssa yskökseksi, joka voidaan niellä tai sylkeä. Vihreä väri viittaa usein bakteeri -infektioon hengityselimissä tai poskionteloissa, mutta joissakin tapauksissa syy voi olla virus tai ympäristö.
Keuhkoputkentulehdus on keuhkojen limakalvojen tulehdus, ja sillä voi olla virus-, bakteeri- tai ympäristösyitä. Pieni osa akuutin keuhkoputkentulehduksen tapauksista johtuu bakteereista ja tuottaa tyypillisesti vihreää limaa. Kroonisella muodolla on kuitenkin usein ympäristösyitä ja se voi aiheuttaa potilaille yskää ysköstä useita kuukausia vuodessa vuosia kerrallaan. Kroonisen keuhkoputkentulehduksen perussyyt ja sen tuottama lima voivat olla mitä tahansa savukesavusta liialliseen ilmansaasteeseen.
Toinen yleinen syy vihreään yskökseen on sinuiitti. Tämä poskiontelotulehdus johtaa tyypillisesti jonkinlaiseen nenän tippumiseen. Bakteeri -infektio aiheuttaa yleensä vihreää vuotoa, vaikka virusinuiitti voi myös aiheuttaa samanlaisen värin. Sinusinfektiot voivat aiheuttaa nenän kanavien tukkeutumisen, jolloin lima voi pysähtyä. Kuten keuhkoputkentulehdus, sinuiitti on sekä akuutti että krooninen. Kroonisella poskiontelotulehduksella voi olla ympäristöön liittyviä tai fysiologisia syitä, ja nenäkäytävien sisäiset ongelmat voivat olla syyllisiä.
Kaikki ylemmän tai alemman hengityselimen infektiot tai ärsytykset voivat lopulta johtaa vihreään yskökseen. Tapauksissa, joissa sairauden puhkeamiseen liittyy selkeää ysköstä, nenän tukkoisuutta vähentävien lääkkeiden käyttö voi auttaa estämään sitä edistämällä asianmukaista tyhjennystä. Kun yskä tuottaa vihreää vuotoa, potilaiden on tärkeää välttää yskää tukahduttavien lääkkeiden ottamista. Tämä voi häiritä kehon luonnollista kykyä poistaa ärsyttäviä aineita ja johtaa vakavampiin sairauksiin, kuten keuhkokuumeeseen.