Kirurgisen toimenpiteen jälkeen on erittäin tärkeää tarkistaa viilto usein infektion merkkien varalta, mikä voi mahdollisesti aiheuttaa sairauden tai jopa kuoleman, jos se leviää koko järjestelmään. Yleisimmät viiltoinfektion merkit ja oireet ovat lisääntynyt turvotus ja punoitus, kosketuslämpö ja mätän valuminen. Kipu todennäköisesti lisääntyy myös infektion myötä. Kaksi viiltoinfektion leviämisen merkkiä ovat kuume ja yleinen väsymys sekä punaiset raidat, jotka leviävät ulospäin viillon kohdasta. Jos näin tapahtuu, välitön hätähoito antibiooteilla on tarpeen.
Leikkauksen jälkeen on tavallista ja normaalia, että viilto on tuskallista koskettaa – vaikka on tärkeää välttää sen koskettamista niin paljon kuin mahdollista, jotta vältetään bakteerien pääsy haavaan – ja hieman turvonnut ja punainen. Näiden oireiden pitäisi kuitenkin alkaa lievittyä melko nopeasti, eivätkä ne saisi koskaan pahentua. Jos viilto on yhä tuskallisempi, jos punoitus lisääntyy tai se turpoaa tai tuntuu jopa vaikealta koskettaa, tämä voi viitata infektioon. Normaalioloissa viilto ei myöskään ole paljon lämpimämpi kuin sen ympärillä oleva iho; infektoitunut viilto tuntuu kuitenkin usein melko lämpimältä kosketettaessa.
Toinen yleinen merkki viiltoinfektiosta on mätä tai vuoto haavasta, usein kellertävä tai vihertävä. Viillon tulisi yleensä olla puhdas ja kuiva ensimmäisen päivän jälkeen, mutta jos näin ei ole, se todennäköisesti tarttuu. Jos jokin näistä oireista ilmenee, on tärkeää kertoa siitä kirurgille mahdollisimman pian; hän todennäköisesti määrää antibiootteja infektion hoitamiseksi ennen kuin siitä tulee systeeminen. Merkit systeemisestä infektiosta tai sellaisesta, joka on vaarassa muuttua sellaiseksi, on myös erittäin tärkeää tunnistaa.
Leviävässä viiltoinfektiossa on yleensä punaisia raitoja, jotka leviävät siitä ulospäin. Tämä osoittaa, että infektio tulee verenkiertoon, mikä on varsin vaarallista. Lisäksi kuume ja yleinen väsymyksen tunne liittyvät usein myös tämän tyyppisiin infektioihin. Jos näin tapahtuu, on tärkeää olla odottamatta, vaan hakeutua välittömästi ensiapuun. Yleensä suonensisäisiä (IV) antibiootteja tarvitaan sen hoitoon. Jos systeemistä infektiota ei hoideta välittömästi, se voi tulla hyvin nopeasti kuolemaan.