Kesytetty lemmikki -papukaija on paljon erilainen kuin villi papukaija. Esimerkiksi papukaijat ovat luonnollisia ja sosiaalisia eläimiä, ja ne ovat usein erittäin meluisia eläimiä. Koska muutkin eläimet saalistavat niitä, villit papukaijat ovat myös erittäin hyppyisiä ja puolustavia. He ovat myös tottuneet lentämään mihin tahansa, eivätkä he usein pidä häkissä. Vangittuihin papukaijoihin liittyy usein useita käyttäytymisongelmia, joihin on puututtava.
Vaikka ei ole epätavallista nähdä yksittäinen villi papukaija, nämä eksoottiset linnut ovat yleensä hyvin sosiaalisia eläimiä. Luonnonvaraisten papukaijojen ryhmät tai parvet ovat tyypillisesti yleisempiä kuin yksinäiset papukaijat. Näiden ryhmien linnut kommunikoivat ja ovat vuorovaikutuksessa toistensa kanssa useilla tavoilla, mukaan lukien kehonkieli ja laulu.
Luonnossa papukaijat luottavat yleensä äänestykseen varoittaakseen muita papukaijoja esimerkiksi ruoan lähteistä tai vaaroista. Villi papukaija on erittäin meluisa lintu, ja se usein huutaa ja viheltää lajista riippuen. Vaikka jotkut lemmikki -papukaijat ovat myös melko meluisia, nämä kesyt linnut voidaan myös opettaa olemaan hiljaa. Tämä tehdään usein palkitsemalla lintu sen ollessa hiljainen.
Villi papukaijan elinympäristö on usein vaarallinen paikka näille linnuille. Papukaijat ovat saaliseläimiä, mikä tarkoittaa, että ne etsivät lähes aina saalistajia, joihin voi kuulua rapsuja, apinoita, käärmeitä ja jopa ihmisiä. Tästä syystä villi papukaija on usein helposti peloissaan ja paljon valppaampi kuin kesytetty papukaija.
Koska se on saaliseläin, villi papukaija on usein hyvin puolustava. Kun se tuntuu uhalta, siitä tulee erittäin aggressiivinen. Jos jokin näistä linnuista tuntuu nurkkaan tai uhattuna, se puree tai naarmuttaa. Äkilliset liikkeet, kovat äänet tai yksinkertainen tuntematon ympäristö voivat saada villin papukaijan puolustamaan itseään.
Yksi villin papukaijan suurimmista ominaisuuksista on kuitenkin sen taipumus olla vapaa. Luonnossa nämä linnut pystyvät yleensä lentämään minne haluavat, milloin haluavat. Jos se kuitenkin pannaan häkkiin, se menettää tämän vapauden. Papukaijaomistajia kehotetaan poistamaan papukaija usein häkistään.
Villi papukaijaa ei yleensä suositella pitämään lemmikkieläimenä, mutta jotkut ihmiset pitävät sitä silti. Villieläinten papukaijoja on pidettävä erittäin suurissa koteloissa, ja niille on annettava laadukasta kaupallista papukaijaruokaa. Koska lintu on aluksi todennäköisesti erittäin hyppyinen ja puolustava, lintu on myös kesytettävä ja koulutettava olemaan purematta. Kun lintu luottaa omistajaansa, sille voidaan usein opettaa erilaisia papukaija temppuja.